[Obesity, metabolic syndrome and olfactory perception]. / Obesidad, síndrome metabólico y percepción olfativa.

ABSTRACT

Nowadays, it is well accepted that obesity and metabolic syndrome are diseases that constitute a global public health issue. In consequence, the interest in the study of the effects these pathologies produce in the central nervous system has greatly increased in the last decades. One of the most overlooked topics in the literature is the impact they exert in sensory systems, among which is olfaction. The olfactory system is related to a number of vital functions, like the activation of defense mechanisms, contribution to appetitive and digestive reflexes, recognition of conspecifics, and even has socio-sexual implications. It has been discovered that the olfactory system also plays a crucial role in food intake, the choice of foods, appetite and satiety mechanisms; therefore, it is involved in obesity development. Clinical studies have proven that obese patients exhibit hyposmia more frequently than aged-matched healthy controls. Olfactory alterations have also been found in obese rodents or in animals with similar features of human metabolic syndrome. The causes of this association are still being investigated. This work reviews the studies that have tried to understand this association from a preclinical and clinical approach as well as those biological mechanisms that could be involved. The evidences here presented suggest that obesity and metabolic syndrome affect the adequate function of olfactory sensory system.

RESUMEN

TITLE Obesidad, síndrome metabólico y percepción olfativa.En la actualidad, la obesidad y el síndrome metabólico son enfermedades que representan un grave problema global de salud pública. A consecuencia de ello, en las últimas décadas ha aumentado el interés por estudiar los efectos de estas patologías sobre el funcionamiento del sistema nervioso central. Uno de los aspectos más ignorados en la bibliografía ha sido el impacto que tienen sobre los sistemas sensoriales, entre los que se encuentra el olfato. El sistema olfativo se relaciona con distintas funciones vitales, como activar mecanismos de defensa, contribuir a la inducción de reflejos apetitivos y digestivos, y reconocer individuos de su misma especie, e incluso tiene implicaciones sociosexuales. Se sabe que, además, desempeña un papel importante en la ingesta de alimentos, en la decisión de lo que se va a consumir, en los mecanismos de apetito y saciedad y, por ende, está involucrado en el desarrollo de obesidad. Estudios clínicos han demostrado que pacientes con obesidad presentan hiposmia con mayor frecuencia en comparación con sujetos delgados de la misma edad. También se han encontrado alteraciones en el olfato de roedores que presentan obesidad o rasgos similares a los del síndrome metabólico del humano. Las causas por las cuales existe esta asociación apenas están comenzando a investigarse; en este trabajo se revisan los estudios que han intentado entenderla desde un enfoque clínico y preclínico, así como los mecanismos biológicos que hasta el momento se han explorado en la bibliografía.