Concurrence of sleep problems and distress: prevalence and determinants in parents of children with cancer.

ABSTRACT

Background: Parents of children with cancer are at risk for sleep problems. If these problems persist, an important perpetuating factor might be ongoing parental distress. Objective: The aim of this study is to assess the prevalence of sleep problems and the concurrence with distress in parents of children treated for cancer, and to identify predictors of this symptom clustering. Method: Parents completed the Medical Outcomes Study (MOS) Sleep Scale and Distress Thermometer for Parents (DT-P). Clinically relevant sleep problems were defined as a score >1SD above the norm and clinical distress as a thermometer score above the established cut-off of 4. Four parent categories were constructed neither sleep problems nor distress; no distress but sleep problems; no sleep problems but distress; both sleep problems and distress. Predictive determinants (sociodemographic, medical, psychosocial) for each category were assessed with multilevel multinomial logistic regression. Results: Parents (202 mothers and 150 fathers) of 231 children with different cancers participated. Mean time since diagnosis was 3.3 ± 1.4 years (90% off-treatment). The prevalence of sleep problems was 37%. Fifty percent of parents reported neither sleep problems nor distress, 9% had only sleep problems, 13% only distress, and 28% reported both. Compared to parents without sleep problems or distress, parents who reported both were more likely to report parenting problems (OR 4.4, [2.2-9.1]), chronic illness (OR 2.8, [1.2-6.5]), insufficient social support (OR 3.7, [1.5-9.1]), pre-existent sleep problems (OR 6.2, [2.0-18.6]) and be female (OR 1.8, [1.1-4.2]). Conclusions: Sleep problems are common in parents of children treated for cancer, and occur mostly in the presence of clinical distress. Future research must show which interventions are most effective in this group mainly targeted at sleep improvement or with prominent roles for stress management or trauma processing.

RESUMEN

Antecedentes Los padres de niños con cáncer corren el riesgo de tener problemas para dormir. Si estos problemas persisten, podría ser un factor perpetuador importante malestar en los padres.Método: Los padres completaron el Estudio de Resultados Médicos (MOS, sus siglas en inglés), la escala de sueño y el termómetro de distrés para padres (DT-P, sus siglas en inglés). Los problemas de sueño clínicamente relevantes se definieron como una puntuación> 1 SD por encima de la norma y el malestar clínico como una puntuación de termómetro por encima del límite establecido de 4. Se construyeron cuatro categorías de padres sin problemas de sueño ni malestar; sin malestar y con problemas de sueño; sin problemas de sueño y con malestar, tanto problemas de sueño como de malestar. Los determinantes predictivos (sociodemográficos, médicos, psicosociales) para cada categoría se evaluaron con regresión logística multinomial multinivel.Resultados: Participaron padres (202 madres y 150 padres) de 231 niños con diferentes tipos de cáncer. El tiempo medio desde el diagnóstico fue de 3,3 ± 1,4 años (90% sin tratamiento). La prevalencia de problemas de sueño fue del 37%. El cincuenta por ciento de los padres no reportaron problemas de sueño ni malestar, el 9% solo tuvo problemas de sueño, el 13% solo sufrió malestar y el 28% informó de ambos. En comparación con los padres sin problemas de sueño o malestar, los padres que informaron ambos problemas, tenían más probabilidades de reportar problemas de crianza (OR 4.4, [2.2-9.1]), enfermedades crónicas (OR 2.8, [1.2-6.5]), apoyo social insuficiente (OR 3.7), [1.5-9.1]), problemas de sueño preexistentes (OR 6.2, [2.0-18.6]) y ser mujer (OR 1.8, [1.1-4.2]).Conclusiones: Los problemas del sueño son comunes en los padres de niños tratados por cáncer, y ocurren principalmente en presencia de malestar clínico. Las investigaciones futuras deben mostrar qué intervenciones son más efectivas en este grupo principalmente dirigidas a mejorar el sueño o con roles prominentes para el manejo del estrés o el procesamiento de traumas.