Variation of the water table and salinity in alluvial aquifers of underground dams in the semi-arid regio n of Rio Grande do Norte, Brazil / Variação do nível freático e da salinidade do aquífero aluvial em barragens subterrâneas no semiárido do Rio Grande do Norte

ABSTRACT

Despite the growing progress in the construction of underground dams, there are few studies to evaluate and monitor these reservoirs after their construction. Thus, a research study was carried out to evaluate the water table level in alluvial aquifers and water salinity in four underground dams selected in the Cobras river basin, Parelhas municipality, Rio Grande do Norte. Water level variation was monitored using the traditional method and the Ground Penetrating Radar with generation of 3D virtual models. Water samples were collected between the months of December 2010 and December 2011 for electrical conductivity analysis. The results indicate that the accumulation of groundwater and salinity (expressed by electrical conductivity) in the reservoirs were affected by the spatial position within the hydrographic basin (limited occurrence of alluvial aquifer recharge area in headwater sectors) and the presence of surface reservoirs (upstream dams), which promote a more continuous recharge, greater renovation, and reduction of the salinity of the waters of the alluvial aquifer downstream.

RESUMO

Apesar do crescente avanço na construção de barragens subterrâneas, há poucos estudos de avaliação e monitoramento das barragens subterrâneas após a sua construção. Assim, foi realizada uma pesquisa com o objetivo de avaliar a salinidade da água e a variação do nível freático em aquífero aluvial em quatro barragens subterrâneas selecionadas na microbacia do rio das Cobras, município de Parelhas, RioGrande do Norte. As amostras de água foram coletadas entre os meses de dezembro de 2010 a dezembro de 2011 para análise da condutividade elétrica. A variação do nível da água foi monitorada utilizando método tradicional e o Ground Penetrating Radar com geração de modelos virtuais 3D. Os resultados indicam que a acumulação da água subterrânea e a sua salinidade (expressa pela condutividade elétrica) nos reservatórios foram afetadas pela posição espacial dentro da bacia hidrográfica (ocorrência limitada de área de recarga do aquífero aluvial em setores de cabeceiras do rio) e pela presença de reservatórios superficiais (açudes à montante), os quais promovem uma recarga mais contínua, maior renovação, e redução da salinidade das águas do aquífero aluvial à jusante.