Environmental stressors, socioeconomic factors, and alcohol-related problems among Argentinian college students / Estresores ambientales, factores socioeconómicos y problemas por uso de alcohol en universitarios de Argentina

ABSTRACT

Abstract Introduction The relationship between alcohol consumption, individual characteristics, and alcohol-related problems may vary according to environmental characteristics in certain populations. Objective To explore the existence of a hierarchical structure in the links between environmental stressors, individual socioeconomic factors, regular alcohol consumption, use of other substances, and alcohol-related problems in Argentinian university students. Method With a correlational design and data from a random sample of students from a public university (N = 1578, 58% female), we used a multilevel modeling strategy as follows alcohol-related problems; regular alcohol consumption (quantity/frequency) as fixed effect, use of other psychoactive substances, sociodemographic factors (individual socioeconomic status, age, and gender); and environmental stressors as random effects (index of overcrowding as an indicator of poverty and reported crime as an indicator of violence in the neighborhood). Results The rate of overcrowding proved to be the best Level 2 predictor for the alcohol-related problems model. Socioeconomic status, quantity and frequency of consumption, use of other substances, and age directly predicted alcohol-related problems (Level 1). Gender was neither a direct predictor nor a moderator of the links. Discussion and conclusion At least one environmental stressor (neighborhood poverty) partly explains the variability observed in alcohol-related problems. The quantity and frequency of alcohol consumption and the use of other psychoactive substances were the strongest predictors of alcohol-related problems.

RESUMEN

Resumen Introducción La relación entre el consumo de alcohol, los problemas relacionados con éste y otras características individuales podrían variar según algunas características ambientales en ciertas poblaciones. Objetivo Determinar si existe una relación jerárquica según la exposición a estresores medioambientales (pobreza y violencia del vecindario), entre ciertas características sociodemográficas individuales (el nivel socioeconómico, edad, género), el consumo habitual de alcohol y otras sustancias psicoactivas y los problemas por uso de alcohol en estudiantes universitarios argentinos. Método El diseño fue correlacional y la muestra, aleatoria (N = 1578, 58% mujeres), y se efectuó un modelaje multinivel. Se evaluaron problemas por consumo de alcohol, complicaciones como efectos fijos en el consumo habitual de alcohol (cantidad/frecuencia), y de otras sustancias psicoactivas, factores sociodemográficos (nivel socioeconómico, edad y género) y como efectos aleatorios estresores ambientales (índice de hacinamiento y de delitos por vecindario). Resultados El índice de hacinamiento resultó ser el mejor predictor de segundo nivel de los problemas por uso de alcohol. El nivel socioeconómico, el consumo habitual de alcohol y de otras sustancias psicoactivas y la edad predijeron directamente (Nivel 1) los problemas por uso de alcohol. El género no resultó ser un predictor directo ni un moderador de las relaciones. Discusión y conclusión Al menos un estresor ambiental (la pobreza del vecindario) se relaciona con la variabilidad observada en los problemas por uso de alcohol. A nivel individual, la cantidad y frecuencia del consumo de alcohol y el consumo de sustancias psicoactivas fueron los predictores más fuertes de los problemas.