Therapeutic itineraries and explanations for tuberculosis: an indigenous perspective

ABSTRACT

ABSTRACT OBJECTIVE To analyze explanations for tuberculosis and therapeutic itineraries of Brazilian indigenous people. METHODS Case study with a qualitative-descriptive approach. We conducted semi-structured interviews with 11 Munduruku indigenous, including direct observation of treatment for tuberculosis in the municipality of Jacareacanga, south-western region of the state of Para, Brazil. To identify explanations for tuberculosis and therapeutic itineraries, we performed thematic content analysis. RESULTS Traditional medicine was the first therapeutic option chosen by the indigenous. However, biomedicine was also employed, which indicates a circulation between different therapeutic contexts and health concepts among the Munduruku. The explanations provided ranged from recognition of the signs and symptoms specific to tuberculosis to the attribution of the disease to a spirit that leaves the body and wanders in the woods, returning ill into the body. Unlike the biomedical model, which links tuberculosis transmission strictly to interpersonal contact, in closed spaces without natural lighting and ventilation (preferably domestic environments), the Munduruku associate the disease to an indirect contact between people socially distant (enemies or adversaries) in public and open places. CONCLUSIONS The explanations made by the indigenous are unique and deserve the attention of those who are responsible for developing health public policies, as well as of the teams who work on the villages. To guarantee an efficient control of tuberculosis in these regions, it is necessary that the developed actions integrate biomedicine knowledge and the traditional medicine of the indigenous people, in addition to respecting and welcoming local culture manifestations.

RESUMO

RESUMO OBJETIVO Analisar explicações sobre adoecimento por tuberculose e itinerários terapêuticos de indígenas brasileiros. MÉTODOS Estudo de caso, com abordagem quali-descritiva. Foram realizadas entrevistas semiestruturadas com 11 indígenas Munduruku, incluindo observação direta do tratamento da tuberculose no município de Jacareacanga, região sudoeste do estado do Pará, em 2010. A fim de identificar explicações para tuberculose e itinerários terapêuticos, realizou-se análise de conteúdo temático. RESULTADOS A medicina tradicional foi o itinerário terapêutico inicial escolhido pelos indígenas. Entretanto, a biomedicina também foi utilizada, indicando haver circulação entre diferentes contextos terapêuticos e concepções de saúde entre os indígenas Munduruku. As explicações variaram do reconhecimento de sinais e sintomas específicos da tuberculose até o relato de que o espírito sai do corpo, vagando pela floresta e que, quando retorna para o corpo, traz consigo a doença. Ao contrário do modelo biomédico, que vincula a transmissão da tuberculose exclusivamente ao contato interpessoal, em espaços fechados, sem luz natural e sem ventilação (preferencialmente em ambientes domésticos), a perspectiva Munduruku associa a doença ao contato indireto entre pessoas socialmente distantes (inimigos ou adversários) em locais públicos e abertos. CONCLUSÕES As explicações formuladas pelos indígenas são singulares e merecem a atenção dos formuladores de políticas de saúde, assim como das equipes que atuam nas aldeias. Para garantir controle eficaz da tuberculose nessas localidades, é necessário que as ações desenvolvidas integrem conhecimentos da biomedicina e da medicina tradicional indígena, além de respeitar e acolher as manifestações da cultura local.