Executive functions in preschool children: development and relationships with language and behavior / Funções executivas em crianças pré-escolares: desenvolvimento e relações com linguagem e comportamento / Funciones ejecutivas en niños preescolares: desarrollo y relaciones con lenguaje y comportamiento

ABSTRACT

This study investigated the development of executive functions (EF) and their relationship with oral language (OL), initial reading and writing (RW) skills and behavior in preschoolers. Participants were 32 children, aged between 3 and 6 years, from a private school in São Paulo (Brazil). They were evaluated with individual tests and a scale answered by parents and teachers. There was an increase in performance in EF according to the school level. Significant correlations were observed between at least one measure of each EF test and OL and RW tests, except pseudowords repetition measure. EF scales were correlated with OL and RW tests, especially when reported by teachers. Children with better EF also had less behavior problems. The results confirm the importance of evaluating EF in preschool children given their relationship with other areas of infant development.

RESUMO

Este estudo investigou o desenvolvimento das funções executivas (FE) e sua relação com linguagem oral (LO), habilidades iniciais de alfabetização (AL) e comportamento em crianças pré-escolares. Participaram 32 crianças de 3 a 6 anos, de uma escola privada de São Paulo (Brasil). Elas foram avaliadas em testes aplicados individualmente e questionário respondido por pais e professores. Os resultados mostraram que houve aumento no desempenho das FE com a progressão escolar. Foram observadas correlações significativas entre pelo menos uma medida de cada teste de FE com os testes de LO e AL, exceto com repetição de pseudopalavras. Houve correlação entre os questionários de FE e os testes LO e AL, sobretudo quando relatados pelos professores. Crianças com melhores FE também tiveram menos problemas de comportamento. Os resultados confirmam a importância de avaliar FE em idade pré-escolar dada sua relação com outras áreas do desenvolvimento infantil.

RESUMEN

Se investigó el desarrollo de las funciones ejecutivas (FE) y su relación con lenguaje oral (LO), habilidades iniciales de alfabetización (AL) y comportamiento en ninos preescolares. Participaron 32 ninos de 3 a 6 anos, de una escuela privada de São Paulo (Brasil). Fueron evaluados en pruebas individuales y cuestionario respondido por padres y maestros. Los resultados mostraron que hubo aumento del rendimiento en FE con el nivel de ensenanza. Se observaron correlaciones significativas entre al menos una medida de cada prueba de FE con las pruebas de LO y de AL, excepto con la repetición de pseudopalabras. Hubo correlación entre los cuestionarios de FE y las pruebas LO y AL, sobre todo cuando respondidos por los profesores. Los ninos con mejor desempeno de FE tuvieron también menos problemas de comportamiento. Los resultados confir-man la importancia de evaluar las FE en preescolares dada su relación con otras áreas del desarrollo infantil.