Rethinking medicalization: discursive positions of children and their caregivers on the diagnosis and treatment of ADHD in Chile / Repensando la medicalización: posiciones discursivas de niños y de sus cuidadores sobre el diagnóstico y tratamiento del TDAH en Chile

ABSTRACT

Abstract The debates around the diagnosis and pharmacological treatment of Attention Deficit and Hyperactivity Disorder (ADHD) have traditionally been approached from the perspective of the "medicalization processes" of children's behaviour. However, this perspective tends to overlook the meanings of diagnosis and treatment of ADHD for children and their caregivers. The purpose of this article is to describe the discursive positions of children and their caregivers on the diagnosis and treatment of ADHD. In-depth interviews were conducted with seven Chilean children and their caregivers. The material was analysed following the procedures of the discourse structure analysis. A discursive structure was identified that configures four emerging realities the myth of origin of the child's behaviour and learning problems; the ambivalences in/of medicalization; the process of identity (dis)stabilization under diagnosis and treatment; and the subversion of medicalization. It is observed that the subjective experience of the diagnosis and treatment of ADHD is not homogeneous, since different discursive positions, family and institutional understandings that enter into conflict cross it. The experiences of ADHD are shaped by discursive structures that condition the meanings of this experience. The medicalization process is not univocal, but can take different forms and have consequences on children's experiences and social trajectories.

RESUMEN

Resumen Los debates en torno al diagnóstico y tratamiento farmacológico del Trastorno de Déficit Atencional e Hiperactividad (TDAH) han sido tradicionalmente abordados desde la perspectiva de los "procesos de medicalización" del comportamiento infantil. Sin embargo, esta perspectiva tiende a pasar por alto los sentidos y significaciones del diagnóstico y tratamiento del TDAH para los niños y sus cuidadores. El objetivo de este artículo es describir las posiciones discursivas de niños y de sus cuidadores sobre el diagnóstico y tratamiento farmacológico del TDAH. Se realizaron entrevistas en profundidad a siete niños chilenos y a sus cuidadores. El material fue analizado siguiendo los procedimientos del análisis estructural del discurso. Se identificó una estructura discursiva que configura cuatro realidades emergentes el mito de origen de los problemas de comportamiento y de aprendizaje del niño; las ambivalencias en/de la medicalización; el proceso de (des)estabilización identitaria bajo el diagnóstico y tratamiento; y la subversión de la medicalización. Se observa que la experiencia subjetiva del diagnóstico y tratamiento del TDAH no es homogénea, dado que se encuentra atravesada por distintas posiciones discursivas, comprensiones familiares e institucionales que entran en conflicto. Las experiencias del diagnóstico y tratamiento del TDAH se encuentran modeladas por estructuras discursivas que condicionan las posibilidades de dar sentido a dicha experiencia. El proceso de medicalización no es unívoco, sino que puede asumir formas diferentes y tener consecuencias diversas sobre las experiencias y trayectorias sociales de niños y niñas.