Homínidos, dudas y grandes titulares: La controversia del Hombre de Orce en la prensa española (1983-2007) / Hominids, doubts and big headlines: The Orce Man controversy in the Spanish press (1983-2007)

RESUMEN

En junio de 1983, varios periódicos españoles anunciaron el descubrimiento de un fragmento de cráneo del género Homo, aparecido en Orce, Granada, que parecía revolucionar el panorama científico del momento. Un año más tarde, el mismo fósil fue atribuido a un asno, directamente en el periódico El País. Estalló una gran polémica el famoso «Hombre de Orce» se transformó en el «Burro de Orce», los descubridores fueron criticados por su precipitación y los científicos se enfrentaron en los medios de comunicación. Mediante un estudio exhaustivo del tratamiento del caso en prensa diaria española, este artículo muestra, en primer lugar, el desarrollo de la controversia y la relación con el contexto histórico que vivía la paleontología y la paleoantropología en Cataluña y España. En segundo lugar, este trabajo también busca entender las razones por las que, en el caso del Hombre de Orce, el consenso entre científicos enfrentados es imposible de alcanzar. Finalmente, el análisis del papel de la prensa enla controversia permite profundizar en la comprensión de la forma en que los medios decomunicación intervienen en los procesos de generación, validación y establecimiento del conocimiento científico (AU)

ABSTRACT

In June 1983, several Spanish newspapers announced the discovery of a cranial fragment of the genus Homo in Orce, Granada, which seemed a scientific revolution at the time. One year later, the same fossil was attributed to a donkey, as the newspaper El País reported. A strident controversy began the famous ‘Orce Man’ became the ‘Orce Donkey’, the discoverers were criticized for their precipitation and the scientific debate moved to the mass media. Through an exhaustive study of the case in the Spanish newspapers, this article first explores how this dispute unravelled and its relationship with the historical context of palaeontology and palaeoanthropology in Catalonia and Spain. Secondly, this paper seeks to understand why it was impossible to reach a consensus among the scientists dealing with ‘Orce Man’. Finally, analysis of the role of the press in the dispute sheds light on how the media are involved in the generation and validation of scientific knowledge (AU)