Las trampas de la estadística / Cheating with statistics

RESUMEN

Diariamente se publican gran cantidad de artículos en revistas biomédicas pero, desgraciadamente, una alta proporción de ellos están afectos de errores metodológicos que pueden poner en peligro la validez de sus resultados. Estos errores suelen ser debidos a la falta de formación en metodología de los autores de los artículos, que son fundamentalmente clínicos, y a la falta de revisores adecuadamente formados en las revistas científicas. Además, en algunas ocasiones los errores pueden ser deliberados para favorecer la obtención de determinadas conclusiones, como ocurre en los casos con conflicto de interés. En el presente artículo se revisan los errores más frecuentes que pueden observarse en el uso de las pruebas estadísticas, bien por falta de formación de los autores, bien para maquillar los datos a fin de mostrar las conclusiones deseadas (AU)

ABSTRACT

Huge quantities of medical papers are published every day in biomedical journals, but unfortunately, a high proportion of them have methodological errors that may question the validity of their results. These errors are usually due to the lack of knowledge about methodology by the authors, who are primarily clinical physicians, and the lack of adequately trained reviewers in scientific journals. Also, sometimes mistakes can be made deliberately to favor obtaining certain conclusions, as in the cases with conflict of interest. In this article we review the most common mistakes that can be observed in the use of statistical tests, either for lack of training of the authors, or to mask the data to show the desired conclusions: