Anaphylaxis in adolescent/adult patients treated in the emergency department: differences between initial impressions and the definitive diagnosis

ABSTRACT

Objectives: To contrast the initial suspected etiology of anaphylaxis with the postworkup diagnosis in patients attended at the emergency department (ED) of a tertiary-level hospital in Spain and to investigate the incidence, causes, and management of anaphylaxis. Methods: We performed an observational study of patients aged more than 15 years who came to the ED with anaphylaxis between 2009 and 2010. All clinical records from the ED were reviewed. We recorded data on clinical management, the etiology proposed by the attending emergency physician, and the cause reported by the patient. The findings were compared with the diagnosis reached after the allergy workup. Results: The incidence of anaphylaxis was 0.08%. The most common manifestation was skin-mucosal symptoms (98.3%). Anaphylaxis was diagnosed in the ED in only 44% of the cases, regardless of severity. Only 39.7% received epinephrine, which was administered more frequently when the ED physician diagnosed anaphylaxis, regardless of severity. A total of 60 patients were subsequently seen at the allergy department. The final etiology differed from the initial suspicion in the ED in 45% of cases. The frequency of anaphylaxis of uncertain origin decreased from 33.3% to 13.3%. After the allergy workup, drugs (41.7%) were considered the main cause of anaphylaxis, followed by food (25%). Conclusions: The incidence of anaphylaxis (0.08%) was double that estimated in the ED. Anaphylaxis is underdiagnosed. A correct diagnosis conditions the administration of epinephrine, regardless of the severity of symptoms. The real etiology of anaphylaxis should only be proposed after an allergy workup, which is recommended in all cases, as the real cause can differ considerably from the initial impression in the ED (AU)

RESUMEN

Objetivos: Contrastar la etiología sospechada de la anafilaxia con el diagnóstico tras el estudio alergológico en la población atendida en el Servicio de Urgencias (SU) de un hospital español de tercer nivel, y determinar incidencia, causas y manejo de la anafilaxia. Métodos: Se realizó un estudio observacional con pacientes mayores de 15 años de edad del SU con anafilaxia, entre 2009 y 2010. Se revisaron las historias clínicas del SU. Se recogieron manejo clínico, impresión etiológica del médico de Urgencias y paciente. Éstos se compararon con el diagnóstico final tras el estudio alergológico. Resultados: La incidencia de anafilaxia fue 0,08%. La manifestación más frecuente fue la cutáneo-mucosa (98,3%). Sólo se diagnosticó de anafilaxia al 44% de los casos, independientemente de la gravedad. El 39,7% recibió adrenalina, más frecuentemente si se diagnosticaban de anafilaxia, independientemente de la gravedad. Un total de 60 pacientes se atendieron posteriormente en Alergología. La etiología final cambió en un 45% del sospechado en el SU. El origen incierto se redujo de un 33.3% a un 13.3%. Tras el estudio alergológico, la causa más frecuente fueron los fármacos (41,7%), seguidos de los alimentos (25%). Conclusiones: La incidencia de anafilaxia, 0,08%, dobló la estimada en el SU. La anafilaxia está infradiagnosticada, mientras que el diagnóstico correcto condiciona la administración de adrenalina, independientemente de la gravedad. La verdadera etiología de la anafilaxia debería considerarse tras el estudio alergológico, que se debería recomendar a todos los pacientes, ya que puede ser diferente de la impresión en el SU (AU)