Views and attitudes of oral contraceptive users towards their availability without a prescription in the Republic of Ireland / Visión y actitudes de los usuarios de contraceptivos orales hacia su disponibilidad sin receta en la República de Irlanda

ABSTRACT

Background: Previous studies show that provision of oral contraceptive pill (OCs) without a prescription is safe, feasible and effective and that users are interested in obtaining contraception in this way, especially if a pharmacist screening is involved. A recent national survey conducted in the Republic of Ireland has highlighted that unintended pregnancy resulting from the failure of OCs could be linked to poor compliance due to costs and difficulty of access. Objective: To evaluate views and attitudes of OC users towards the availability of OCs without a prescription in the Republic of Ireland. Methods: A cross sectional survey was conducted using an opportunistic sample of OC users aged 18 to 50 years. Sixty community pharmacists were recruited nationwide. Data were collected using self-completed questionnaires. The questionnaires comprised information on demographic data, need of the service, views on the availability of OCs without prescription, advantages and concerns around the service, role of pharmacists and cost implications for private and public patients. Results: A total of 488 eligible OC users completed the survey. The majority of the respondents (71.7%;n = 350/488) reported to have missed a pill for reasons connected to the OCs prescription status and 55.5% (n = 268/488) of the respondents reported to have felt distressed on at least one occasion because they could not renew their OC prescription. A total of 87.9% (n = 429/488) of the respondents said they were in favour of OCs being available without prescription and 92% (n = 448/488) said they were likely to obtain OCs without rescription if available. Convenience and ease of access were indicated as the main advantages of availing of OCs without prescription, while safety was the biggest concern reported. Over 88% (n = 430/488) of the respondents indicated that pharmacists would be able to safely supply OCs without prescription. Private patients expected to save an average of 27.3% on their OC if obtained without prescription. Conclusions. OC users in the Republic of Ireland are in favour of OCs being available without prescription and are willing to obtain it this way, providing that pharmacists supply them according to protocols that facilitate the safety and the efficacy of the supply. An easier and more convenient access to OCs could also reduce the likelihood of missed pills and bring considerable savings to users (AU)

RESUMEN

Antecedentes Estudios previos mostraron que la provisión de contraceptivos orales (OC) sin receta es segura, factible y efectiva y que las usuarias están interesadas en obtener contracepción de este modo, especialmente si está involucrado el consejo farmacéutico. Una reciente encuesta conducida en la República de Irlanda ha subrayado que los embarazos indeseados resultado de un fallo de los OC podrían estas ligados a cumplimento bajo debido a costes y dificultad de acceso. Objetivo: Evaluar la visión y actitudes de las usuarias de OC sobre la disponibilidad de OC sin receta en la Republica de Irlanda. Métodos: Se realizó un estudio transversal con una muestra oportunista de usuarias de OC de 18 a 50 años. Se reclutaron 60 farmacias comunitarias en toda la nación. Se recogieron los datos en un cuestionario autocumplimentado. Los cuestionarios comprendían información sobre datos demográficos, necesidad de servicio, visiones sobre la disponibilidad de los OC sin receta, ventajas y preocupaciones sobre el servicio, papel del farmacéutico e implicaciones para los pacientes públicos o privados. Resultados: Un total de 488 usuarios de OC elegibles completaron la encuesta. La mayoría de los respondentes (71,7%; n=350/488) reportaron haber omitido una píldora por razones relacionadas con el estado de prescripción de los OC y el 55,5% (n=268/468) de los respondentes reporto haber sentido desasosiego al menos en una ocasión por no poder renovar su prescripción de OC. Un total de 87,9% dijo que estaba a favor de que los OC estuviesen disponibles sin receta y el 92% (n=448/488) dijo que probablemente comprarían OC sin receta si estuviesen disponibles. La comodidad y la facilidad de acceso aparecieron indicadas como las ventajas principales de disponibilizar OC sin receta, mientras que la seguridad era la mayor preocupación. Más del 88% (n=460/488) indicó que los farmacéuticos serían capaces de distribuir de modo seguro los OC sin receta. Los pacientes privados esperaban ahorrar una media del 27,3% en sus OC si los obtenían sin receta. Conclusiones: Las usuarias de OC en la República de Irlanda están a favor de que los OC estén disponibles sin receta y están dispuestas a obtenerlos de este modo, aceptado que los farmacéuticos los proporcionen de acuerdo a protocolos que faciliten la seguridad y eficacia del suministro. Un modo más fácil y más cómodo de acceso a los OC podría también reducir la probabilidad de píldoras omitidas y traería considerables ahorros a las usuarias (AU)