Schematic representations of ethnic minorities in young university students / Representaciones esquemáticas del contacto con minorías étnicas en jóvenes universitarios

ABSTRACT

This study analyzes the cognitive representations of ethnic minorities in a sample of Spanish undergraduate students. As a general hypothesis it was predicted that perceived differences in social status shape these representations and expectations for contact. In consecutive group interviews, participants were quizzed about their knowledge, experiences and expectations associated with social interactions with people belonging to ethnic minority groups. The information obtained from the participants was analyzed by using a mixture of quantitative and qualitative techniques in order to discover underlying dimensions in their responses. The results confirmed our prediction by displaying different associations between different types of contact (e.g., positive, negative) and the representations of minorities according to their position in the perceived social hierarchy. Findings are discussed in terms of their potential implications for contact interventions:

RESUMEN

El presente estudio hace un análisis de las representaciones cognitivas sobre minorías étnicas en una muestra de jóvenes universitarios españoles. Como hipótesis general se señala que las diferencias de estatus social percibidas ejercen un papel relevante en tales representaciones y en las expectativas de contacto. En varias entrevistas grupales los participantes fueron cuestionados sobre sus experiencias, conocimientos y expectativas asociadas a las interacciones con miembros de grupos étnicos minoritarios. La información recabada fue analizada a partir de un cruce de técnicas cualitativas y cuantitativas para verificar las dimensiones subyacentes en sus respuestas. Los resultados confirmaron esta hipótesis mostrando distintas nociones de contacto (ej., positivo, negativo) asociadas a las representaciones de las minorías según su posición en la escala social percibida. Los hallazgos son discutidos en cuanto a su implicación para futuras intervenciones de contacto intergrupal