La medicalización de la vida y la reciente emergencia de la "medicamentalización" / Life medicalization and the recent appearance of "pharmaceuticalization"

RESUMEN

La medicalización es una preocupación a la que prestamos atención intermitentemente desde hace medio siglo, pero cada vez resulta más difícil apartar la mirada de sus múltiples y ubicuas manifestaciones. Los análisis y estudios sobre este fenómeno son cada vez más abundantes y adoptan perspectivas más variadas, no solo desde la literatura de matriz sanitaria sino también con importantes contribuciones de las ciencias sociales como la antropología o la sociología. A partir de trabajos previos se aporta una revisión actualizada sobre la medicalización de la vida en el entorno europeo, con especial énfasis en aquellas situaciones en las que un medicamento es el principal vehículo de la medicalización. Ese énfasis obliga a explorar atentamente el concepto de "medicamentalización" surgido en la década pasada, y al que se pretenden acoger muchas de las investigaciones de esas características. El carácter desconcentrado de las decisiones sobre diagnóstico y tratamiento exige para la extensión de la medicalización la anuencia de los sanitarios sobre los beneficios de las intervenciones terapéuticas. Aun así, en el proceso de medicalización las interacciones y sinergias son múltiples entre los incentivos e intereses económicos, los sesgos en la producción del conocimiento, la formación de los profesionales, su necesidad de lidiar con las expectativas de los pacientes, progresivamente alejadas de las capacidades de resolución de aquellos, y los mecanismos de conformación de dichas expectativas. Una mejor comprensión de los dispositivos que propician la medicalización -la estrategia sin un estratega que se hace visible a través de su resultado acumulativo, pero es vista con menos claridad por los diversos agentes, a veces contradictorios, que trabajan a través de él- resulta imprescindible para limitar sus extensiones más indeseables

ABSTRACT

Medicalization is a concern to which we have been paying attention intermittently for the past half century. However, it is increasingly difficult to look away from its multiple and ubiquitous manifestations, and therefore there is an increasingly higher number of analysis and studies about them, from the most varied perspectives, not only by healthcare literature, but also with the great contribution by social sciences such as Anthropology or Sociology. Based on previous publications, this article offers an updated review on life medicalization in the European setting, highlighting particularly those situations where a medication is the main vehicle for medicalization. This demands a careful exploration of the "pharmaceuticalization" concept, which appeared in the past decade, and which many of the research projects with these characteristics intend to embrace. The decentralized nature of the decisions on diagnosis and treatment requires an agreement of healthcare professionals on the presumed benefits of certain therapeutic interventions as key factor to the expansion of medicalization. Even so, there are multiple interactions and synergies between incentives and economic interests in the medicalization process, as well as bias in the generation of knowledge, the training for professionals, their need to cope with patient expectations, progressively overcoming their resolution capacities, and the mechanisms for structuring said expectations. A better understanding of the dispositifs that promote medicalization (the strategy without a strategist that becomes visible through its cumulative outcome, but is less clearly seen by the different agents, sometimes contradictory, working through it) is essential in order to limit its most undesirable expansions