Electroencephalographic and skin temperature indices of vigilance and inhibitory control / Índices de la vigilancia y el control inhibitorio basados en electroencefalografía y temperatura de la piel

ABSTRACT

Neurophysiological markers of the ability to sustain attention and exert inhibitory control of inappropriate responses have usually relied on neuroimaging methods, which are not easily applicable to real-world settings. The current research tested the ability of electroencephalographic and skin temperature markers to predict performance during the Sustained Attention to Response Task (SART), which demands vigilance and inhibitory control. In Experiment 1, we recorded the electroencephalogram (EEG) during the performance of SART and found that event-related potentials underlying inhibitory control (N1 and N2/P3) were influenced by a time on task effect, suggesting a decrement in attentional resources necessary for optimal inhibitory control. In Experiments 2 and 3, we recorded skin temperatures (distal, proximal and the distal-proximal temperature gradient - DPG) and found that they were sensitive to differential demands of mental workload, and that they were related to behavioural performance in the SART. This study suggests that the recording of EEG and skin temperature may be used to monitor fluctuations of attention in natural settings, although further research should clarify the exact psychological interpretation of these physiological indices

RESUMEN

Los marcadores neurofisiológicos de la habilidad para mantener la atención y ejercer un control inhibitorio sobre respuestas inapropiadas normalmente se han basado en métodos de neuroimagen, los cuales no son fácilmente aplicables a entornos cotidianos fuera del laboratorio. La presente investigación evaluó la habilidad de marcadores electroencefalográficos y de temperatura de la piel para predecir la ejecución durante la tarea SART (Tarea de Atención Sostenida a la Respuesta), que demanda vigilancia y control inhibitorio. En el Experimento 1, registramos el electroencefalograma (EEG) durante la ejecución de la tarea SART y encontramos que los potenciales evocados relacionados con el control inhibitorio (N1 y N2/P3) fueron influenciados por un efecto de tiempo en tarea, sugiriendo un decremento en los recursos atencionales necesarios para un control inhibitorio óptimo. En los Experimentos 2 y 3, registramos tres marcadores basados en la temperatura de la piel (zonas distal, proximal y el gradiente proximal-distal - DPG) y encontramos que fueron sensibles a las demandas diferenciales de carga de trabajo mental, que además se relacionaban con la ejecución comportamental de la SART. Este estudio sugiere que el registro del EEG y de la temperatura de la piel se pueden usar para monitorizar fluctuaciones de la atención en contextos naturales, aunque investigación posterior debería proporcionar una interpretación psicológica más precisa de estos índices fisiológicos