Social Cognition and Executive Function Impairment in Young Women with Anorexia Nervosa / La cognición social y el daño de la función ejecutiva en mujeres jóvenes que padecen anorexia nerviosa

ABSTRACT

Anorexia nervosa (AN) is a very debilitating disorder and has shown different cognitive deficit patterns. Some of them are controversial because they relate some deficit with autistic traits. Both, social cognition and executive function are top-down processes that regulate social interaction and adaptive behavior in a complex world. Neurocognitive profiles focused on this process are especially useful as endophenotypes in clinic research and intervention.The aims of this study are (1) assessing the contribution of social cognition and executive function to socio-emotional and neurocognitive patterns in anorexia nervosa and (2) investigating the possible relationships between social cognition tasks and executive function measures and clinic features in this eating disorder. Fifteen adolescents with anorexia nervosa and 15 healthy controls took part in this study. Patients were diagnosed with DSM-IV-R criteria. They had suffered the disease for 3 years (SD ± 1.47). They were compared in social cognition (Reading the Mind in the Eyes and the IOWA Gambling Task) and executive function (verbal fluency tasks, trail making test, and digit span test [DST] from the WAIS-III). The results show that there was a significant difference in social cognition, at the theory of mind and the IOWA gambling task. Finally, for the executive function task, adolescents with AN displayed significant differences in both direct DST and inverse DST, as well as in semantic fluency and phonological fluency compared with controls. These domains show different highlysignificant relationships that could explain neurocognitive profiles. In conclusion, many differences were found between adolescents with AN and healthy controls. AN patients displayed important deficits in theory of mind recognition, executive function, and decision making. These deficits could play a role in maintaining pathological patterns and also important endophenotypes in research and intervention might be considered

RESUMEN

La anorexia nerviosa es un trastorno muy debilitante y ha mostrado diferentes patrones de déficit cognitivo. Algunos de ellos son controvertidos porque se relacionan con rasgos autistas. Tanto la cognición social como la función ejecutiva son procesos de control "arriba/abajo" que regulan la interacción social y el comportamiento adaptativo en un mundo complejo. Los perfiles neurocognitivos enfocados en este proceso son especialmente útiles como endofenotipos en la investigación clínica y la intervención. Los objetivos de este estudio son (1) evaluar la contribución de la cognición social y la función ejecutiva a los patrones socioemocionales y neurocognitivos en la anorexia nerviosa y (2) investigar las posibles relaciones entre las tareas de cognición social y las medidas de la función ejecutiva y las características clínicas de este trastorno de la conducta alimentaria. 15 adolescentes con anorexia nerviosa y 15 controles sanos participaron en este estudio. Los pacientes fueron diagnosticados con los criterios DSM-IV-R. Estos han sufrido la enfermedad durante al menos 3 años (SD ± 1,47). Fueron comparados en la cognición social ("Lectura de la mente a través de los ojos" y la tarea de juego IOWA) y función ejecutiva (tareas de fluidez verbal, prueba de seguimiento y prueba de spam digital del WAIS-III). Los resultados muestran diferencias significativas en la cognición social (teoría de la mente y en la tarea de juego de IOWA). Finalmente, para la tarea de la función ejecutiva, los adolescentes con AN mostraron diferencias significativas tanto en la DST directa como en la DST inversa, así como en la fluidez semántica y la fluidez fonológica. Estos dominios muestran diferentes relaciones altamente significativas que podrían explicar los perfiles neurocognitivos. En conclusión, se encontraron diferencias entre adolescentes con AN y controles sanos. Los pacientes mostraron déficits importantes en la teoría del reconocimiento de la mente, función ejecutiva y toma de decisiones. Estos déficits podrían desempeñar un papel en el mantenimiento de los patrones patológicos y también podrían considerarse endofenotipos importantes en la investigación y la intervención