Ciencia y justicia en los tiempos del cólera: el misterio de los bizcochos de Torroja (1865) / Science and law in the time of cholera: the mystery of the biscuits in torroja (1865)

RESUMEN

A través de un caso de envenenamiento colectivo de 1865, se analizan cuatro ingredientes característicos de las culturas forenses las tecnologías de la prueba, las voces autorizadas, el marco legislativo en acción y las ansiedades sociales predominantes. Se emplean noticias de prensa local y la documentación conservada en las academias de medicina de Barcelona y Madrid. El caso estudiado muestra las tensiones entre diversos tipos de pruebas y las ambigüedades en el diagnóstico de enfermedades epidémicas y envenenamientos. Se estudia, en primer lugar, los temores provocados por la epidemia de cólera de 1865, con el que se asociaron inicialmente las muertes. También se analizan los cambios de percepción en la población a través de las noticias aparecidas. Se reconstruye de este modo la situación que condicionó la investigación judicial y la labor posterior de los peritos. Se estudian las limitaciones económicas para la implantación del cuerpo de médicos forenses y las tensiones entre médicos y farmacéuticos respecto a la gestión de los diferentes tipos de pruebas

ABSTRACT

By focussing on a case of collective poisoning in 1865, four features of forensic cultures are analysed technologies for detection, authorized voices, regulations in action and the predominant social anxieties. Local newspapers and archival documents kept in the medical academies of Barcelona and Madrid are analysed. The analysis shows the tensions between various types of proof employed in legal medicine and the ambiguities between epidemic diseases and poisoning accidents. In the first section, I review the fears caused by the cholera epidemic in 1865, which was the first explanation of the accident. The changes of popular perception are also discussed by analysing contemporary newspapers. I also reconstruct the social anxieties that constrained the judicial investigation and the subsequent work of the experts. I study the lack of economic and manpower support for the development the new organization of forensic physicians and, finally, I review the controversies between doctors and pharmacists regarding the management of the different types of toxicological proofs