Impacto de la contaminación ambiental en los ingresos hospitalarios pediátricos: estudio ecológico / Impact of environmental pollution on paediatric hospital admissions: an ecological study

RESUMEN

Objetivo: estudiar la relación existente entre los niveles de contaminantes atmosféricos y los ingresos hospitalarios pediátricos totales y por patología respiratoria en particular. Pacientes y métodos: estudio ecológico en el cual la variable dependiente analizada han sido los ingresos pediátricos generales y aquellos por patología respiratoria, concretamente neumonías, crisis asmáticas y bronquiolitis, en un hospital del centro de Madrid durante seis años (2012-2017). Como variables independientes se estudiaron los valores promedio de contaminantes ambientales registrados en la ciudad de Madrid. Se calcularon coeficientes de correlación y regresión lineal múltiple. Se comparó el promedio de ingresos cuando los valores de dióxido de nitrógeno (NO2) eran superiores e inferiores a 40 µg/m3. Resultados: durante el periodo de tiempo estudiado se registraron 10 512 ingresos en Pediatría general, 5328 (50,68%) causados por procesos respiratorios. Se encontró una correlación entre los niveles de NO2, CO, benceno y los ingresos hospitalarios totales y respiratorios en todos los casos con un valor de p <0,0001. En la regresión lineal múltiple los ingresos totales se relacionaron con los niveles de NO2 positiva y negativamente con la temperatura, en relación con los ingresos respiratorios se incrementan con los niveles de NO2 y benceno y disminuyen con la temperatura. Se calculó que si los niveles de NO2 no hubieran superado en ningún mes los niveles de 40 µg/m3 se podrían haber evitado el 8,37% (IC 95 7,77 a 8,98) de los ingresos totales y el 6,73% (IC 95 6 a 7,52) de los ingresos respiratorios. Conclusiones: se encontró una relación entre los ingresos totales y por enfermedad respiratoria en la infancia y los niveles de contaminantes atmosféricos, especialmente NO2. La mejora de la calidad del aire podría evitar un porcentaje significativo de ingresos pediátricos y propiciarla debería ser tarea prioritaria para los pediatras

ABSTRACT

Objective: to assess the association between levels of airborne pollutants and paediatric hospital admissions, overall and due to respiratory problems. Patients and methods: we conducted an ecological study in which the dependent variables were the number of total paediatric hospital admissions and the number of paediatric admissions due to respiratory problems, specifically pneumonia, asthma exacerbations and bronchiolitis, in a hospital located in the centre of Madrid over a period of 6 years (2012-2017). The independent variables were the mean levels of air pollutants recorded in the city of Madrid. We calculated correlation coefficients and fit multiple linear regression models. We compared the average number of admissions when the levels of nitrogen (NO2) were above and below 40 µg/m3. Results: in the period under study, there were 10 512 admissions to the general paediatrics ward, of which 5328 (50.68%) were due to respiratory problems. We found a correlation between the levels of NO2, CO, and benzene and the number of overall admissions and respiratory admissions, in every instance with a p-value of less than 0.0001. The multiple linear regression analysis revealed that the number of overall admissions was associated with NO2 levels (positively) and temperature (negatively), while respiratory admissions were associated to NO2 and benzene levels (positively) and temperature (negatively). We estimated that if the levels of NO2 had stayed below 40 µg/m3 throughout the study period, 8.37% (95 CI 7.77 to 8.98) of total admissions and 6.73% (95 CI 6 to 7.52) of respiratory admissions could have been avoided. Conclusions: we found an association between the number of admissions, overall and for respiratory causes, in the paediatric age group and the levels of air pollutants, especially NO2. Improving air quality could prevent a significant proportion of paediatric hospital admissions, and promoting this change should be a priority for paediatricians