Sexual well-being and perceived stress in couples transitioning to parenthood: A dyadic analysis / Bienestar sexual y estrés percibido en parejas en transición a la paternidad: un análisis diádico

ABSTRACT

Background/Objective: The transition to parenthood encompasses several psychological and relational changes that might contribute to couples’ high levels of stress postpartum. Although common across the postpartum, couples’ sexual changes are frequently overlooked. Method: We surveyed 255 mixed-sex new parent couples to examine the associations between sexual well-being-sexual satisfaction, desire, and postpartum sexual concerns-and perceived stress postpartum. Couples completed self-report questionnaires assessing perceived stress and sexual well-being. Results: For both mothers and fathers, greater sexual satisfaction was associated with their partners’ lower perceived stress and, for fathers, this was also associated with their own lower perceived stress. For mothers, greater partner-focused sexual desire was associated with their own lower perceived stress whereas, for fathers, greater partner-focused sexual desire was associated with their partners' higher perceived stress. In addition, greater solitary sexual desire and postpartum sexual concerns were associated with both parents' own higher perceived stress. Conclusions: This study highlights the association between sexual well-being and couples’ postpartum stress, suggesting that more positive sexual experiences are linked to lower perceptions of stress across this vulnerable period. Couples' sexual well-being may be an important target for interventions aimed at helping postpartum couples cope with stress

RESUMEN

Antecedentes/Objetivo: La transición a la paternidad implica cambios psicológicos y relacionales que pueden contribuir a niveles de estrés postparto de las parejas. Aunque son comunes en el periodo de posparto, los cambios a nivel sexual de las parejas no se tienen en cuenta habitualmente. Método: Se examinó la asociación entre bienestar sexual-satisfacción sexual, deseo y preocupaciones sexuales postparto-y estrés percibido postparto en una muestra de 255 parejas de padres recientes. Resultados: En padres y madres, mayor satisfacción sexual se asoció con un menor estrés percibido de sus parejas y, para los padres, también se asoció con su propio menor estrés percibido. Para las madres, un mayor deseo sexual centrado en la pareja se asoció con su menor estrés percibido; para los padres, un mayor deseo sexual centrado en la pareja se asoció con un mayor estrés percibido de las madres. Mayor deseo sexual solitario y más preocupaciones sexuales posparto se asociaron con mayor estrés percibido de ambos padres. Conclusiones: Experiencias sexuales más positivas se asociaron con menor experiencia de estrés en el posparto, por lo que el bienestar sexual puede ser un componente importante para las intervenciones destinadas a ayudar a las parejas a enfrentar el estrés posparto