Temporal preparation in patients with Neglect syndrome

ABSTRACT

The right parietal cortex has been widely associated with a spatial orienting network. Its damage frequently produces the Neglect syndrome consisting in deficits in spatial attention to the left hemifield. Neglect has also been related to temporal deficits (such as the estimation of the duration of a stimulus or the discrimination of two stimuli that occur at the same spatial location but at different time intervals). Such attentional deficits have been much less studied in the temporal as compared to the spatial domain. The current research focused on the study of temporal attention processes in patients with Neglect syndrome, specifically, on temporal preparation. We recruited 10 patients with Neglect syndrome, 10 patients without Neglect syndrome, as well as 11 healthy individuals. Each participant completed an experimental task which measures three main temporal preparation effects described in the literature Temporal orienting and Foreperiod effects (both related to control mechanisms and prefrontal areas) and Sequential effects (automatic in nature and related to parietal and subcortical structures). The results showed a deficit in the sequential effects only in those patients who suffered from Neglect syndrome. The results suggest a causal relation between Neglect syndrome and the automatic mechanisms of temporal preparation. Since our sample of Neglect patients had suffered lesions mainly in the parietal cortex, the results are discussed taking into account the role of the parietal lobe in the processing of time and the models explaining sequential effects

RESUMEN

La corteza parietal derecha ha sido asociada con una red de orientación espacial. Su daño produce frecuentemente el síndrome de Heminegligencia que consiste en déficits en la atención espacial al hemicampo izquierdo. Dicho síndrome también se ha relacionado con déficits temporales (como la estimación de la duración de un estímulo o la discriminación de dos estímulos que ocurren en la misma ubicación espacial pero en diferentes intervalos de tiempo). Sin embargo, tales déficits atencionales han sido menos estudiados en el ámbito temporal que en el espacial. La presente investigación pretende el estudio de los procesos de atención temporal en pacientes con síndrome de Heminegligencia. Se reclutaron 10 pacientes con síndrome de Heminegligencia, 10 pacientes sin Heminegligencia y 11 individuos sanos. Cada participante realizó una tarea experimental que estudia tres efectos principales de preparación temporal descritos en la literatura Orientación temporal y Foreperiod (ambos relacionados con mecanismos de control y áreas prefrontales) y Efectos secuenciales (de naturaleza más automática y relacionados con estructuras parietales y subcorticales). Los resultados mostraron un déficit en los efectos secuenciales únicamente en los pacientes con Heminegligencia. Esto sugiere una relación causal entre el síndrome de Heminegligencia y los mecanismos automáticos de preparación temporal. Dado que nuestra muestra de pacientes heminegligentes había sufrido lesiones principalmente en la corteza parietal, los resultados se discuten teniendo en cuenta el papel del lóbulo parietal en el procesamiento del tiempo, y en el marco de los modelos que explican los efectos secuenciales