Non-occupational allergy caused by the Pine Processionary Caterpillar (Thaumetopoea pityocampa)

ABSTRACT

Contact with the pine processionary caterpillar induces dermatitis, usually located in exposed areas, and, less frequently, ocular lesions through a toxic-irritative mechanism. Recently, the existence of an immediate hypersensitivity mechanism has been demonstrated, mainly in occupationally exposed patients. Objective: To present four patients who experienced allergic reactions (urticaria-angioedema and rhinitis-asthma) after non-occupational exposure to pine processionary caterpillar. Patients and methods: The four patients underwent allergy testing through skin prick tests (SPT), specific IgE detection and SDS-PAGE immunoblotting. One patient also underwent a specific bronchial challenge test with the pine processionary antigen. Results: In all patients, both SPT with the caterpillar extract and specific IgE were positive. Western blotting showed several IgE-binding bands with molecular mass values ranging from 18 to 107 kDa. A shift in the electrophoretic mobility of some of the relevant allergens occurred under the presence of a reductive agent (β -mercaptoethanol). The specific bronchial challenge test with pine processionary antigen performed in one of the patients also produced positive results. Conclusions: The results of this study show an immunologic IgE-mediated immediate hypersensitivity mechanism in these reactions. The processionary caterpillar's airborne urticating hairs or spicules should be considered, at least in some locations, not only as contact and occupational allergens, but also as seasonal aeroallergens (AU)

RESUMEN

El contacto con la procesionaria del pino produce cuadros cutáneos, localizados generalmente en zonas expuestas, y, con menos frecuencia, oculares por un mecanismo toxico-irritativo. Recientemente, se ha demostrado un mecanismo de hipersensibilidad inmediata fundamentalmente en trabajadores expuestos ocupacionalmente. Objetivo: Presentar cuatro casos de pacientes que sufrieron reacciones alérgicas (urticaria-angioedema y rinitis-asma bronquial) tras exposición no ocupacional a procesionaria del pino.Material y métodos: En los cuatro pacientes se realizó estudio alergológico mediante pruebas cutáneas en prick, detección de IgE específica y SDSPAGE inmunotransferencia; siendo sometido, además, uno de los enfermos a prueba de provocación bronquial específica. Resultados: En todos los pacientes tanto la prueba cutánea con el extracto de oruga como la detección de IgE específica fueron positivas. En la inmunotransferencia se detectaron varias bandas fijadoras de IgE, con masas moleculares comprendidas entre 18 y 107 kDa. La movilidad electroforética de alguno de los alergenos relevantes se modifica por la presencia de un agente reductor ( Beta-mercaptoetanol). La prueba de provocación bronquial específica con Ag.de procesionaria del pino realizada en uno de los pacientes resultó, igualmente, positiva. Conclusiones: Los resultados del estudio efectuado muestran un mecanismo inmunológico de hipersensibilidad inmediata mediado por IgE en estas reacciones. Las espículas urticantes aerotransportadas de la procesionaria deberían considerarse, al menos en algunas localizaciones, como neumoalergenos estacionales y no sólo desde el punto de vista ocupacional (AU)