Psychological factors as coping skills to attenuate the gestational stress response / Factores psicológicos como medidas de afrontamiento para modular la respuesta al estrés gestacional

ABSTRACT

OBJECTIVE: Although in the 1940s there was an important decrease in global maternal/infant mortality rates, by the 1990s these rates had become stagnant. Many strategies to decrease maternal/infant mortality had been used, which included the prevention of pregnancy complications. Several studies showed an association between these complications and the stress perceived during pregnancy. However, there are some discrepancies which challenge this association. We believe that these discrepancies are due to the lack of understanding about the pregnant stress response and consequently the ways it is measured. The aim of this study was to understand how pregnant women perceive motherhood, pregnancy stressors and the psychological factors that attenuate the stress response. MATERIALS AND METHODS: A qualitative study was conducted that explores the perception of gestational stress in 32 pregnant women who were recruited in different Health Centers. Semi-structured interviews were carried out which were conducted by the PhD student in charge of the project and each interview lasted 15-20 min. Since the interviews were audio-recorded they were transcribed and the information was then categorized according to the three issues raised in the objective (motherhood, pregnancy stressors, and psychological factors that attenuate the stress response). RESULTS AND CONCLUSIONS: We found that the gestational stress response and also its magnitude are influenced not only by how women perceive the aspects, but also and most importantly by its articulation. Likewise, results show that gestational stress is only attenuated when women perceive and cope with both the positive and negative aspects of pregnancy and motherhood

RESUMEN

OBJETIVO: Si bien en 1940 hubo una disminución importante en las tasas globales de mortalidad materno/infantil, hacia 1990 estas tasas se estancaron. Desde entonces se han utilizado muchas estrategias para disminuir la mortalidad materno/infantil, las cuales incluyen la prevención de las complicaciones del embarazo. Varios estudios mostraron una asociación entre estas complicaciones y el estrés percibido durante el embarazo. Sin embargo, hay algunas discrepancias que desafían esta asociación. Creemos que estas discrepancias se deben al poco entendimiento que tenemos sobre la respuesta al estrés durante el embarazo y, en consecuencia, en la forma en que esta se mide. Es por ello que el objetivo de este estudio es comprender cómo las mujeres embarazadas perciben la maternidad, los estresores propios del embarazo y los factores psicológicos que modulan la respuesta al estrés. MATERIALES Y MÉTODOS: Se realizó un estudio cualitativo que explora la percepción sobre el estrés gestacional en 32 mujeres embarazadas que eran derechohabientes de los centros de salud. Para ello se realizaron entrevistas semiestructuradas, las cuales fueron realizadas por la estudiante de doctorado encargada del proyecto, y cada una tuvo una duración de 15 a 20 min. Puesto que las entrevistas fueron audiograbadas, se transcribieron y se categorizó la información de acuerdo con los 3 temas planteados en el objetivo (percepción de la maternidad, estresores propios del embarazo y factores psicológicos moduladores de estrés). RESULTADOS Y CONCLUSIONES: Encontramos que la respuesta del estrés gestacional y su magnitud son influidas no solo por la percepción que tiene la mujer de estos aspectos, sino sobre todo por su articulación. Además, los resultados muestran que el estrés gestacional solo se atenúa cuando las mujeres perciben y enfrentan tanto los aspectos positivos como los negativos del embarazo y la maternidad