Papel adverso do ferro no organismo / The adverse role of iron in the organism

RESUMO

Introdução: devido a seu potencial redox, o ferro tornou-se o metal mais comumente utilizado na maioria dos sistemas biológicos. Nos seres vivos, exerce função essencial como cofator nas reações de transferência e conservação de energia, além de participar de vários outros processos como o transporte de oxigênio e síntese de biomoléculas. Entretanto, devido a essa versatilidade química, o ferro pode transferir elétrons para o oxigênio molecular, capazes de promover a oxidação de diversas moléculas e danos oxidativos celulares. Assim, tanto a deficiência quanto o excesso de ferro no organismo são responsáveis por um amplo espectro de doenças, variando desde a anemia até a sobrecarga. Esta revisão focaliza os recentes progressos no estudo do metabolismo e da homeostase do ferro, bem como as causas e conseqüências da deficiência e sobrecarga de ferro. Método: foram utilizadas as bases de dados Medline, Scielo e LilaCS, além de documentos governamentais e não-governamentais e sites na Internet. Considerações finais indubitavelmente, a anemia continua sendo um dos principais problemas atuais de saúde pública, atingindo principalmente crianças menores de 24 meses e gestantes, devendo ser severamente combatida. Entretanto, o acentuado aumento da expectativa de vida ocorrido neste último meio século, que vem modificando as pirâmides demográficas de idade na direção da senilidade, tem contribuído para o aumento na prevalência de doenças crônicas não transmissíveis devido ao processo de envelhecimento. Assim, políticas de saúde pública que visam combater deficiências nutricionais devem considerar os fatores de risco para a população idosa que começa a representar uma fração significativa das populações em todos os países. Palavras-chave ferro, anemia, estresse oxidativo, homeostase do ferro, doenças degenerativas, envelhecimento precoce.