El asbesto en Ecuador: el día después / Asbestos in Ecuador: the day after

RESUMEN

Alrededor de 1960, cuando se inician acciones dirigidas al desarrollo de la estrategia de sustitución de importaciones en la industria ecuatoriana, ingresan al Ecuador varias empresas que utilizan sustancias conocidas como nocivas, entre ellas, aquellas que producen materiales de construcción con asbesto. El interés de crear una industria nacional, de generar puestos de trabajo, de elaborar productos semimanufacturados o manufacturados se hizo sin prever las mejores condiciones de seguridad. Por lo tanto ni legalmente, ni productivamente, ni desde el punto de vista de la ubicación, condiciones de seguridad y salud existían salvaguardas, mas que las que las empresas decidieran adoptar. En síntesis, ni la estrategia de industrialización ni el marco legal que la acompañó incluyeron medidas de prevención sobre el asbesto y cuando los organismos de control comenzaron a actuar lo hicieron con retardo y poca capacidad de control. Las normativas surgidas a partir de 2000 demuestran claramente el retraso en abordar el tema y la propuestas de esfuerzos dirigidos a lograr un uso seguro del asbesto, algo ya cuestionado en esos años. De tal manera que se hace necesario desarrollar una Propuesta Nacional acerca de cómo enfrentar el tema del asbesto en Ecuador, que debe incluir desde su prohibición, control de producción, capacitación de personal en evaluaciones ambientales hasta la realización de un censo nacional.

ABSTRACT

Around 1960, when actions aimed at the development of a strategy for the substitution of imports in Ecuadorian industry began, several companies using known harmful substances were established in Ecuador, among them those that produce construction materials containing asbestos. The interest in creating a national industry, generating jobs, making semi-manufactured or manufactured products was implemented without anticipating the best conditions of safety. Therefore, there were no safeguards neither from a legal point of view, nor from productivity, location, safety conditions and health, except those that companies decided to adopt. In synthesis, neither the industrialization strategies nor the accompanying legal framework included prevention measures with regard to asbestos and when regulating agencies began to act they did it with delay and little capacity of control. Regulations arising since 2000 show clearly the delay in addressing the subject and the proposals of efforts aimed at achieving a safe use of asbestos, something already questioned in those years. So it is necessary to develop a National Proposal on how to meet the subject of asbestos in Ecuador, which should include from banning, roduction control, training of personnel in environmentalevaluations to the conduct of a national census.