Measuring and explaining health and health care inequalities in Jamaica, 2004 and 2007 / Medición e interpretación de las desigualdades en la salud y la atención sanitaria en Jamaica, 2004 y 2007

ABSTRACT

OBJECTIVE: This study addresses the need to measure and explain the inequalities and inequities of Jamaica's health system to generate evidence to support policy development, monitoring, and evaluation. METHODS: The nationally representative Jamaica Survey of Living Conditions data sets for 2004 and 2007 were used to produce concentration curves and concentration indices for three health outcome variables (probability of any illness or injury, duration of latest episode of -illness, and self-assessed health status) and two health care utilization variables (probability of a curative visit to a health practitioner and number of curative visits) to measure income-related inequalities. Their standardized counterparts were used to measure inequities. Decomposition of the concentration index provides a basis for explaining the contributions of socioeconomic and demographic factors to overall inequalities. RESULTS: Probability of illness and duration of illness were concentrated among the poor, while there was a distinct pro-rich inequality with respect to utilization of heath care services. These inequalities and inequities became more pronounced over the period 2004 - 2007. The level of household welfare was found to be the single most significant factor contributing to these inequalities. Other significant contributing factors were unemployment and rural location for health outcomes and insurance coverage for utilization of services. CONCLUSIONS: In spite of measures taken ostensibly to address health equity in Jamaica, income-related inequalities in health outcomes and health care have increased and the population group that needs health services most is using them least. These findings suggest a need for more innovative programs geared toward improving equity in health in Jamaica.

RESUMEN

OBJETIVO. Medir y explicar las desigualdades y las inequidades del sistema de -salud de Jamaica a fin de obtener evidencia que apoye el desarrollo, el seguimiento y la evaluación de las políticas de salud. MÉTODOS. Se usaron los datos de la Encuesta sobre Condición de Vida en Jamaica de 2004 y 2007, representativas del país. Se midieron las desigualdades relacionadas con los ingresos mediante curvas e índices de concentración de tres variables de resultados en salud (probabilidad de enfermedad o lesión, duración de la última enfermedad y autoevaluación del estado de salud) y dos variables de utilización de servicios (probabilidad de recibir atención sanitaria y número de consultas sanitarias). Se utilizaron sus contrapartes estandarizadas para medir las inequidades. Con la descomposición del índice de concentración se explica la contribución de los factores socioeconómicos y demográficos a las desigualdades. RESULTADOS. La probabilidad de enfermar y la duración de la enfermedad se concentraron en la población de menores ingresos, con una clara desigualdad a favor de las personas de mayores ingresos en la utilización de los servicios de salud. Estas desigualdades e inequidades crecieron en el período 2004 - 2007. El nivel del bienestar doméstico fue el factor único que más contribuyó a estas desigualdades; otros factores que contribuyeron de manera significativa para los resultados en salud fueron el de-sempleo y la ubicación rural y, para la utilización de los servicios, tener seguro de salud. CONCLUSIONES. A pesar de las medidas tomadas en Jamaica relacionadas con la equidad en la salud, las desigualdades en los resultados en salud y en la atención sanitaria relacionadas con los ingresos han aumentado y el grupo de población que más necesita los servicios de salud es el que menos los usa. El país requiere programas más innovadores orientados a mejorar la equidad en salud.