Repeated stressors do not provoke habituation or accumulation of the stress response in the catfish Rhamdia quelen

ABSTRACT

Fish repeatedly experience stressful situations under experimental and aquaculture conditions, even in their natural habitat. Fish submitted to sequential stressors can exhibit accumulation or habituation on its cortisol response. We posed a central question about the cortisol response profiles after exposure to successive acute stressors of a similar and different nature in Rhamdia quelen. We have shown that successive acute stressors delivered with 12-h, 48-h, and 1-week intervals provoked similar cortisol responses in juvenile R. quelen, without any habituation or accumulation. The cumulative stress response is more associated to short acute stressors with very short intervals of minutes to hours. In our work, we used an interval as short as 12h, and no cumulative response was found. However, if the length of time between stressors is of a day or week as used in our work the most common and an expected phenomenon is the attenuation of the response. Thus, also, the absence of both accumulation of the stress response and the expected habituation is an intriguing result. Our results show that R. quelen does not show habituation or accumulation in its stress responses to repeated stressors, as reported for other fish species.

RESUMO

Os peixes, tanto em condições de cultivo quanto em condições experimentais ou na natureza, podem experimentar situações de estresse. Peixes submetidos a estressores sequenciais podem apresentar acumulação de sua resposta de cortisol com aumento dos níveis desse hormônio em cada resposta sucessiva ou habituação da resposta do cortisol, com redução dos níveis de cortisol em cada resposta sequencial. Abordamos a questão central de como é o perfil de resposta do cortisol de R. quelen após a exposição a estressores agudos sucessivos de natureza semelhante e diferente. Os dados mostraram que sucessivos estressores agudos com intervalos de 12 e 48h e de uma semana, provocaram respostas de cortisol semelhantes em juvenis de R. quelen, sem qualquer habituação ou acumulação. No presente trabalho usamos intervalos tão curtos quanto 12h e não verificamos qualquer tipo de acumulação da resposta. No entanto, se o intervalo entre estressores forem de um dia ou semana, o fenômeno mais comum e esperado é o da atenuação da resposta. Assim, tanto a ausência de acumulação da resposta ao estresse quanto à ausência da habituação esperada são resultados interessantes. Nossos resultados mostraram que juvenis de R. quelen não mostram habituação ou acumulação em suas respostas de estresse a estressores repetidos, como relatado para outras espécies de peixes.