Migração de baleias-jubarte: o que falta conhecer? / Humpback Whale Migration: what else needs to be known?

RESUMO

As baleias ocorrem em todos os oceanos do planeta e realizam migrações entre áreas de alimentação e reprodução. Determinar rotas e destinos migratórios é essencial para estabelecer planos de conservação e estratégias de gestão. A telemetria por satélite é um método muito eficiente para estudar o comportamento e os movimentos de animais. A baleia-jubarte se reproduz no litoral central e nordeste do Brasil, desde o Rio de Janeiro até o Rio Grande do Norte. Investigando as hipóteses existentes sobre as possíveis rotas migratórias das baleias-jubarte, verificou-se que animais do Banco dos Abrolhos (16-18oS) adotam uma rota migratória relativamente retilínea e se alimentam ao sul da Convergência Antártica, em águas afastadas da costa a nordeste e leste da Georgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul. Mesmo com os resultados já obtidos, ainda faz-se necessário realizar estudos adicionais para avaliar o uso do habitat nas áreas de reprodução e para verificar se os animais distribuídos em outras áreas do litoral do Brasil fazem uso das mesmas rotas migratórias e áreas de alimentação.

ABSTRACT

Whales inhabit all oceans and typically perform migrations between feeding and breeding areas. To determine migration routes and destinations is essential for the implementation of proper conservation and management plans. Satellite telemetry is an efficient method to investigate the behavior and movements of migratory animals. Humpback whales winter along the central and northeast coast of Brazil, from Rio de Janeiro to Rio Grande do Norte. This study tested hypotheses about the migratory routes and feeding destinations and discovered that whales wintering in the Abrolhos Bank (~16-18oS) adopt a relatively linear migration route and feed south of the Antarctic Convergence in offshore waters to the northeast and east of South Georgia and the South Sandwich Islands. Despite these results, additional studies are necessary to assess habitat use in the breeding grounds and to investigate whether whales from other areas off Brazil use the same migratory routes and feeding grounds.