Association between Dental Caries and Socioeconomic Factors in Schoolchildren - A Multilevel Analysis

ABSTRACT

Abstract This study aimed to assess the association between dental caries, socioeconomic individual and contextual factors in 12-years-old children. A representative sample of 1,134 children enrolled in public schools from Santa Maria, RS, Brazil, was obtained from a multistage random sampling. Four calibrated dentists examined participants at schools. Data about dental caries (DMF-T index) and dental plaque (present or absent) were assessed. Children's parents or guardians answered questions regarding their demographics and socioeconomic status. Context variables were also collected from official publications of the city. Data analyses were performed using multilevel logistic regression models. Caries prevalence in this sample (DMF-T≥1) was 49.9% (95%CI 45.05% - 54.77%), and mean DMF-T was 1.15 (95%CI 1.01-1.29) with 0.068 standard error. Children of the 3rd and 2nd tertile of income represented by the rich and intermediate categories, showed, respectively, a 50% (OR 0.50 CI95 % 0.35-0.71) and 39% (OR 0.61 CI95% 0.45-0.82) lower chance to present untreated caries compared with the poorest portion of the sample represented by the 1st tertile of income. Regarding the context covariates, children from lower income neighborhood presented a higher chance for having untreated dental caries compared with their counterpart (OR 1.70 CI95% 1.19 to 2.43). Inequalities in the distribution of dental caries continue affecting children from poorer socioeconomic profiles. There is need for planning public interventions for oral health promotion that take into account individual and contextual socioeconomic characteristics.

RESUMO

Resumo Esta pesquisa teve como objetivo avaliar a associação entre cárie dental e fatores socioeconômicos individuais e contextuais em crianças de 12 anos de idade. Uma amostra representativa de 1.134 crianças matriculadas em escolas públicas de Santa Maria, RS, foi obtida a partir de uma amostragem aleatória em duplo estágio. Quatro dentistas calibrados examinaram os participantes nas escolas. Foram avaliados dados sobre cárie dentária (índice CPO-D) e placa dentária (presente ou ausente). Os pais ou responsáveis pelos adolescentes responderam questionários sobre status socioeconômico e sociodemográficos. Variáveis contextuais também foram coletadas através de publicações oficiais do município. Os dados foram analisados utilizando-se modelos multiníveis de regressão logística. A prevalência de cárie da amostra (CPO-D≥1) foi 49.9% (95%IC 45.05% - 54.77), e a média de CPO-D foi de 1.15 (95%IC 1.01-1.29) com 0.068 de erro padrão. As crianças do 3º e 2º tercil de renda representado pelas categorias ricas e intermediárias apresentaram respectivamente 50% (OR 0,50 IC95% 0,35-0,71) e 39% (OR 0,61 IC95% 0,45-0,82) menor chance de apresentarem cárie não tratada em comparação com a porção mais pobre da amostra representada pelo 1º tercil de renda. Em relação à variável contextual "renda média do bairro", crianças que viviam em bairros com menor renda apresentaram uma chance 70% (OR 1,70 IC95% 1,19-2,43) maior de ter cárie dentária não tratada, quando comparadas com aquelas que viviam em bairros de maior renda. Desigualdades na distribuição da cárie dentária continuam afetando as crianças dos perfis socioeconômicos mais pobres. Os resultados mostram a necessidade de planejamento de intervenções públicas que visem a promoção da saúde bucal que levem em conta as características socioeconômicas individuais e contextuais.