RESUMO
A constipação intestinal crônica é motivo comum de consulta em ambulatório de pediatria e de gastroenterologia pediátrica. A apresentação clínica é variável. A procura para tratamento é tardia, em geral quando surgem as complicações da doença, como a encoprese, o escape fecal e a dor abdominal. Alguns fatores são importantes na fisiopatologia como alimentação, predisposição genética, desmame precoce, dismotilidade intestinal, comportamento de retenção fecal, ocorrência de evacuação com dor ou sangue. As causas de constipação intestinal podem ser orgânicas ou funcionais. Em uma pequena parcela dos casos é necessária a solicitação de exames complementares para o diagnóstico definitivo. O tratamento é prolongado e depende da adesão dos pacientes e dos seus responsáveis. Algumas vezes, o médico deverá intervir na dinâmica familiar, modificando hábitos alimentares e de vida, motivando o uso dos medicamentos, quando prescritos, prevenindo a recorrência dos sintomas.
Constipation is a frequent complaint in pediatric and gastroin-testinal pediatric visits. Clínica I presentation may vary. Search of medical assistance for treatment is delayed, general/y occurring at the onset of complications such as soilíng, encopresis or abdominal pain. Associated factors in constipation physiopa- thology include low fiber diet, genetic predisposition, intestinal dismotility, fecal retentive behavior, ear/y weaning, painful defe- cation and presence of blood in feces. One must always investigate the cause of constipation as anatomic abnormalities and organic diseases may be present. Diagnosis is general/y based on medical history and physical examination, especial/y in chronic functional constipation. Complíance to long term treatment by patient and fami/y is necessary. The attending pediatrician must be prepared to motivate both patient and family regarding use of medication and changing diet habits. The pediatrician must identify the need and opportune timing for further diagnostic testing and interventions.