RESUMO
O traumatismo músculo-esquelético pode desencadear processos patológicos sistêmicos com altos índices de morbidade e mortalidade. Hipotensão hemorrágica com ruptura de vísceras, trauma craniencefálico e necessidade de ventilação mecânica freqüentemente acompanham as lesões ortopédicas do politraumatizado. A falência de múltiplos órgãos secundária a uma resposta inflamatória sistêmica (SIRS) vem sendo sustentada na literatura como uma das principais causas de óbito. Todos os profissionais envolvidos no atendimento inicial e cuidados definitivos desses pacientes devem conhecer os princípios biológicos e moleculares envolvidos no desenvolvimento da inflamação e da SIRS, com o objetivo de desenvolver pesquisa experimental e clínica visando à diminuição dessa complicação. Os autores procuram, de forma resumida, expor os conceitos atuais sobre o assunto