Epidemic trends, public health response and health system capacity: the Chilean experience in four months of the COVID-19 pandemic

[ABSTRACT]. Objectives. To report the surveillance of COVID-19 pandemic in Chile and analyse the response to public health interventions implemented from 3 March to 30 June 2020 and to assess the risks of collapse of the health care system. Methods. We analysed the effective reproductive number, underreporting of cases, burden of critical beds, case fatality ratio and number of diagnostic RT-PCR for SARS-CoV-2. Results. After an accelerated onset, the COVID-19 pandemic seemed to be relatively controlled in Chile (late April 2020), with reproductive numbers close to 1.00. However, at this time, the load of infected patients was high, with an important number of underreported cases; the diagnostic effort was still limited and heterogeneous across regions. After 1 May up to 30 June a marked exponential increase in the number of cases was observed with a peak on June 14. In this last period the occupation of intensive care unit beds increased to saturation level (89% nationally; 95% in the Metropolitan Region). Conclusions. Our findings suggest that the implemented public health interventions have been initially effective in decreasing the spread of the pandemic. Premature decisions to relax these interventions may have resulted in a rebound in cases with a rapid saturation of the health care system.

[RESUMEN]. Objetivos. Informar sobre la vigilancia de la pandemia por COVID-19 en Chile, analizar la respuesta a las intervenciones de salud pública implementadas desde el 3 de marzo hasta el 30 de junio de 2020 y evaluar los riesgos de colapso del sistema de salud. Métodos. Se analizó el número reproductivo efectivo, el subregistro de casos, la carga sobre las camas de cuidados intensivos disponibles, la tasa de letalidad y el número de pruebas diagnósticas de RT-PCR efectuadas para el SARS-CoV-2. Resultados. Tras un inicio acelerado, la pandemia por COVID-19 parecía estar relativamente controlada en Chile a finales de abril de 2020, con números reproductivos cercanos a 1,00. Sin embargo, en ese momento, la carga de pacientes infectados activos era elevada, con un número importante de casos no notificados; la capacidad diagnóstica era todavía limitada y heterogénea entre las regiones del país. Desde el 1 de mayo hasta el 30 de junio se observó un marcado incremento exponencial en el número de casos, con un pico el 14 de junio. En este último período la ocupación de camas en las unidades de cuidados intensivos aumentó hasta el nivel de saturación (89% a nivel nacional; 95% en la Región Metropolitana). Conclusiones. Nuestros hallazgos sugieren que las intervenciones de salud pública implementadas parecen haber sido efectivas inicialmente para disminuir la propagación de la pandemia. Las decisiones prematuras de relajar estas intervenciones pueden haber ocasionado un rebote en los casos con una rápida saturación del sistema de atención de salud.

Proximity of residence to an old mineral storage site in Chile and blood lead levels in children / Proximidade residencial com um velho depósito mineral no Chile e nível de chumbo no sangue em crianças / Proximidad residencial con un viejo depósito mineral en Chile y el nivel de plomo en sangre de niños

Evidence suggests that an old mineral storage site removed in 1998 due to high lead content, remains as a source of exposure in the city of Antofagasta, Chile. The aim was to determine the association between blood lead levels in children and the residential proximity to the old mineral storage site. A cross sectional study was conducted with 185 children aged 7 to 16 years. The outcome variable was blood lead levels measured in 2005. The exposure variable was the distance between the current residence and the old mineral storage site. The distance was measured in meters by Geographic Information System (GIS). The median blood lead level in 2005 was 3.3μg/dL (interquartile range ‒ IQR: 2.0-4.3). A significant inverse association was found between the residential distance to the old mineral storage site and the blood lead levels in children, after adjusting by confounders (β: -0.04; 95%CI: -0.09; -0.01). This result suggests that the old mineral storage site continues to be a source of lead exposure for the children living nearby.

A evidência sugere que um depósito de minerais removido em 1998 por seu alto teor de chumbo ainda poderia ser uma fonte relevante de exposição a este metal, na cidade de Antofagasta, Chile. O objetivo deste trabalho foi determinar a associação entre a distância da residência até o antigo depósito e a concentração de chumbo no sangue. Estudo transversal com 185 crianças de 7-16 anos. A variável dependente foi a concentração de chumbo no sangue medido em 2005; a exposição foi a distância (metros) entre a residência atual e o antigo depósito de chumbo, obtida por meio do Sistema de Informação Geográfica (SIG). A concentração de chumbo no sangue foi de 3,3μg/dL (intervalo interquartil ‒IQR: 2,0-4.3). Constatou-se uma relação inversa entre a distância da casa para o antigo local de recolha e a concentração de chumbo no sangue (β: -0,04; IC95%: -0,09; -0,01). Esse resultado confirma que o antigo lugar de armazenagem do minério continua a ser uma fonte relevante de exposição ao chumbo.

Evidencia sugiere que un antiguo sitio de acopio de minerales removido en 1998 por el alto contenido de plomo, aún sería una fuente de exposición en la ciudad de Antofagasta, Chile. El objetivo fue determinar la asociación entre la concentración de plomo en sangre y la distancia entre la vivienda actual y el antiguo sitio de acopio. Se realizó un estudio de diseño transversal con 185 niños de 7 a 16 años. La variable dependiente fue la concentración de plomo sanguíneo, medida el 2005. La variable de exposición fue la distancia entre la vivienda actual y el antiguo sitio de acopio. Esta distancia fue medida en metros mediante Sistema de Información Geográfica (SIG). La concentración de plomo en sangre fue de 3,3μg/dL (rango intercuartil ‒ RIC: 2,0-4,3). Se encontró una relación inversa y significativa entre la distancia de la vivienda al antiguo sitio de acopio y la concentración de plomo sanguíneo (β: -0,04; IC95%: -0,09; -0,01). Este resultado sugiere que el antiguo sitio de acopio de minerales sigue siendo una fuente de exposición a plomo.

Salud ambiental infantil en el contexto de la reubicación de familias de campamentos a viviendas sociales / Child health environment in the context of relocating of camp site families to social housing

Introducción: Intervenciones habitacionales destinadas a superar la pobreza pueden generar cambios en la situación de salud de la población infantil, modificando factores de riesgo en el entorno físico y social de niños y niñas. El objetivo fue identificar indicadores de salud ambiental infantil susceptibles de ser modificados con la reubicación de familias desde campamentos a vivienda social. Sujetos y método: Estudio transversal en niños de 2-8 años. Se comparó dos grupos de familias provenientes de campamentos. Un grupo fueron familias reubicadas en viviendas sociales entre 2001 y 2002 (n = 115). El otro grupo corresponde a niños cuyas familias permanecieron en campamentos (n = 88) de la zona poniente de Santiago. Se recolectó información sobre: características socioeconómicas, ambiente intradomiciliario y de barrios, y eventos en salud: síntomas respiratorios, accidentabilidad y cuidado materno infantil. Se emplearon pruebas de x², Fisher y Mann-Whitney para la comparación de los grupos. Resultados: Se identifican diferencias entre los grupos comparados en relación a la tenencia de mascotas, presencia de hongos/humedad en el hogar, tipo de combustibles utilizados y problemas de seguridad percibidos en los barrios (p<0,05). Las familias de campamentos reportan una mayor tenencia de mascotas (73,8% v/s 32,2%%), presencia de huellas de humedad/hongos en el hogar (43,2% v/s 18,3%), uso de leña (39,8% v/s 0,0%), en comparación con familias de viviendas sociales. Residentes de viviendas sociales perciben mayores problemas de seguridad en el barrio, mientras que los niños presentan mayor frecuencia de síntomas relacionados con asma y menor diversidad de accidentes en el hogar comparado con el grupo residente en campamentos. Conclusiones: Entre los factores estudiados, aquellos susceptibles de ser modificados con la reubicación de familias desde campamentos a vivienda social se vinculan a indicadores de calidad del aire interior y seguridad en los barrios. Lo anterior refuerza la necesidad de profundizar en las influencias positivas y negativas de la movilidad residencial de estos grupos, desde una perspectiva centrada en el bienestar infantil.

Introduction: Housing interventions aimed at overcoming poverty can lead to changes in the health status of children by modifying risk factors in their physical and social environment Objective: the aim was to identify children's environmental health factors to change with the relocation of families from slums to public housing. Subjects and method: A cross-sectional study was conducted in children ages 2-8 years old of families relocated to public housing (n=115) who were compared to children residing in slums (n=88) in Santiago, Chile. Family socioeconomic characteristics, indoor environment and neighborhoods were collected. It was included respiratory symptoms, accidents and maternal-child care of children. x², Fisher and Mann-Whitney test were used to compare groups. Results: There were differences in households related to pets keeping, presence of humidity/molds in homes, types of fuels, and perceived safety problems in neighborhoods (p<0.05). The families from slums reported higher tenancy of pets (73.8% v/s 32.2%%), humidity/molds in homes (43.,2% v/s 18.3%), use of wood for heating (39.8% v/s 0.0%), compared with families of public housing. Residents of public housing perceived more safety problems in neighborhood, and children have more asthma related symptoms and have lower diversity of accidents in home. Conclusion: Among the factors studied, indoor air quality and safety in neighborhoods could be linked to changes from the relocation of families. This reinforces the need to deepen the positive and negative influences of residential mobility of these groups focused on child welfare perspective.

Exposición a humo de tabaco ambiental: efectos sobre la salud respiratoria infantil: [revisión] / Environmental tobacco smoke exposure: effects on the respiratory health in children: [review]

La evidencia científica ha puesto de manifiesto que la exposición a humo de tabaco ambiental (HTA) es un problema de salud pública a nivel mundial. Las campañas a nivel internacional y nacional tienen por objetivo disminuir el consumo de tabaco y con ello la exposición en la población general. Uno de los grupos más vulnerables a los efectos de la exposición a HTA son los niños, dado que tienen un sistema inmunitario y respiratorio en desarrollo y a que ventilan más aire por unidad de masa corporal por lo que pueden inhalar una mayor dosis efectiva de contaminantes por kg de peso. Ellos forman parte de los denominados fumadores pasivos cuya principal fuente de exposición es el consumo de tabaco en el hogar. En este grupo la exposición a HTA se ha relacionado con aumento de infecciones respiratorias bajas, inducción y exacerbación de asma, otitis media y bajo peso al nacer. Este artículo resume la evidencia sobre los daños a nivel respiratorio que provoca la exposición a HTA en la infancia y señala las ventajas de su control.

Prevalencia de fractura de cadera en adultos mayores institucionalizados en la Provincia Santiago / Prevalence of hip fracture in elderly people

El objetivo fue establecer la prevalencia de fractura de cadera en adultos mayores (AM) que residen en instituciones de beneficencia en la provincia de Santiago. Se realizó un estudio transversal, mediante la revisión de 200 fichas clínicas seleccionadas por muestreo aleatorio estratificado de mayores de 60 años. La prevalencia fue de 9,5%. En la muestra 62,5% fueron mujeres con un promedio de edad de 81,9 + 8,8., y un 37,5% hombres con un promedio de edad de 78,1 +/- 8,6 En cambio, en los fracturados el promedio de edad fue 82,3 +/- 9,7. El principal lugar de caídas fue el baño (26,3%). La secuela más importante fue la postración la cual aumentó en 2,5%. Se observó menor promedio peso corporal y un menor promedio de IMC en los fracturados (p<0,05) y el riesgo de tener fracturas fue mayor en quienes presentaban antecedentes previos de fractura (RP 2,57; IC95% 1,1-5,8). Estos resultados contribuyen al conocimiento epidemiológico de este problema en el país, destacando que la existencia de instituciones no registradas posiblemente enmascara una situación aún más preocupante en términos de equidad en salud. Se requiere profundizar estos estudios para establecer la magnitud y tendencias de la fractura de cadera en los AM no institucionalizados y para obtener una mejor comprensión de los factores de riesgo.

The aim was to establish the prevalence of hip fracture in the elderly residing in benefic institutions in Santiago city. A cross-sectional study of 200 institutional clinic records of interned >60 years selected by proportional stratified random sampling was performed. The prevalence of hip fracture was 9.5%. Women comprised 62.5% of the sample with ages averaging 81.9 + 8.8 whilst 37.5% were men with a mean age of 78.1 + 8.6. Conversely, the mean age of the fractured within the sample was 82.3 +/- 9.7 years. The main place of occurrence was the bathroom (26.3%) Prostration was the main sequel, increasing in 2.5% after the fracture. Mean weight and IMC were lower (p<0.05) in the fractured elders compared with those that did not experience fracture and the risk of fracture was mayor in those who had preview antecedents of fracture (RP 2.57; IC95% 1.1-5.8). The results contribute to the epidemiological knowledge of this pathology in the country though a hidden situation in non-registered institutions should be pointed out as a primary concern related to social and health equity. New studies are required to establish the prevalence in non-institutionalized population and to obtain a better understanding of the risk factors.