RESUMO
Introdução: a radiografia de tórax ainda é, nos dias atuais, o principal método de diagnóstico da silicose. A determinação das conseqüências funcionais também é aspecto central da avaliação desses trabalhadores. O objetivo deste trabalho é descrever os achados funcionais e compará-los com os da radiografia de tórax, em indivíduos com história de exposição à sílica. Metodologia: foi realizado um estudo de corte transversal, em que foram avaliados 44 indivíduos não-tabagistas e sem história pregressa de tuberculose. As radiografias foram classificadas de acordo com a proposta da Organização Internacionaldo Trabalho (OIT). As variáveis funcionais foram mensuradas através de espirometria, oscilações forçadas, diluição com hélio e difusão com monóxido de carbono (DCO). Resultados: dos 44 trabalhadores estudados, 41 eram homens, com média de idade de 48,4 anos. Com relação ao padrão de dano funcional, 26 trabalhadores apresentaram distúrbio obstrutivo, 10 tinham distúrbio misto, três tinham distúrbio restritivo e 18 mostraram redução da DCO. Diagnosticaram-se radiologicamente 40 casos de silicose, constatando-se que, quanto mais avançada a categoria radiológica, como as grandes opacidades, piores foram os resultados das medidas de fluxo, DCO e complacência dinâmica do sistema respiratório. Conclusão: a obstrução ao fluxo aéreo é o dano funcional mais freqüente em indivíduos não-fumantes com exposição à poeira de sílica. A deterioração da função pulmonar associa-se à classificação das grandes opacidades na radiografia de tórax, o que reforça o valor dos testes de função pulmonar no acompanhamento da silicose.