Is criminal violence a non-communicable disease? Exploring the epidemiology of violence in Jamaica / ¿Es la violencia criminal una enfermedad no comunicable? Explorando la epidemiología de la violencia en Jamaica

There is a high level of criminal violence that afflicts the Jamaican society. While it is certainly non-communicable in the context of medicine and public health, the concepts of social contagion and the well-established fact of the intergenerational transfer of effects of trauma raise questions as to whether or not it is non-communicable in a social sense. Historically, scholars have linked Jamaican criminal violence to three main roots: poverty and urban decay, political patronage, garrisonisation and more recently to a fourth, the growth in transnational organized crime (TOC). Traditionally as well, policy-makers have brought the three discrete perspectives of criminology, criminal justice and public health to bear on the problem. This paper applies a conceptual framework derived from a combination of epidemiology and the behavioural sciences to argue that a sustainable resolution to this looming and intractable social problem must take the form of a cocktail of policies that encompasses all three approaches at levels ranging from the community to the international.

Un nivel alto de violencia criminal tiene lugar en Jamaica y las matanzas resultantes tiene un alto costo para la sociedad. Si bien no es ciertamente comunicable en el contexto de la medicina y la salud pública, los conceptos de contagio social y el hecho bien establecido de la transferencia inter-generacional de los efectos del trauma, suscitan preguntas sobre si tal violencia es o no comunicable en un sentido social. Históricamente, los estudiosos han vinculado la violencia criminal en Jamaica a tres raíces principales: la pobreza y la decadencia urbana, el patronato político, y la "garrisonización" o establecimiento de "barrios cuarteles". Una cuarta raíz se ha añadido recientemente, a saber, el crecimiento del crimen organizado trasnacional (COT). Tradicionalmente también, los diseñadores de políticas y los políticos han apuntado a la relación del problema con tres perspectivas discretas representadas por la criminología, la justicia criminal y la salud pública. Este trabajo aplica un marco conceptual derivado de una combinación de epidemiología y ciencias del comportamiento como base argumentativa de que una resolución sostenible a este inextricable y difícil problema social debe tomar la forma de un cóctel de políticas que abarquen los tres enfoques, desde el nivel comunitario al nivel internacional.

Association between exposure/non-exposure to the mandatory seat belt law with regards to compliance in vehicle accident victims a hospital review / Asociación entre exposición/no exposición a la ley obligatoria de cinturón de seguridad en relación con su cumplimiento en el caso de víctimas de accidentes vehiculares ­ un estudio basado en datos de hospital

OBJECTIVE: Injuries sustained in motor vehicle accidents (MVAs) are a major challenge to the Jamaican healthcare system. In November 1999, Jamaica enacted legislation to make seat belt usage in motor vehicles compulsory. The effect of this policy change on seat belt usage is unclear. This study therefore sought to determine the prevalence of seat belt usage and to determine the association between exposure/non-exposure to the mandatory seat belt law and seat belt use in subjects who presented to the Accident and Emergency Department (A&E) of the University Hospital of the West Indies (UHWI) as a result of motor vehicle accidents. METHODS: Subjects were recruited from June to November 2003, post-seat belt law (POBL) period, and May to October 1999, pre-seat belt law (PRBL) period. Data collected included demographic variables, seat belt use and position of the occupants in the vehicle. RESULTS: Of the 277 patients who were eligible for inclusion, data were complete in 258 subjects, 87 in the PRBL period and 171 in the POBL period. The prevalence of seat belt use was 47% (PRBL) and 63% (POBL) respectively. There was no significant gender difference at each period. The odds of wearing seat belt in the rear of a motor vehicle were significantly lower than that of a driver (Table 3, OR 0.19, 95% CI 0.07, 0.48). Adjusting for age, gender and position in vehicle exposure, there was about 100% increase in the odds of seat belt use during the post seat belt law era (OR = 2.09, 95% CI 1.21, 3.61). CONCLUSION: It is concluded from this hospital-based study that the mandatory seat belt law legislature was associated with increased seat belt use in motor vehicle accident victims. However, current data from the Road Traffic Agency indicate that there is still an alarming number of fatalities. This clearly suggests that additional public health measures are needed to address the epidemic of motor vehicle trauma in Jamaica.

Objetivo: Las heridas producidas en accidentes en vehículos motorizados (AVM) constituyen uno de los principales desafíos para el sistema de atención a la salud en Jamaica. En noviembre de 1999, Jamaica aprobó una legislación que obligada al uso del cinturón de seguridad en vehículos motorizados. El efecto de este cambio de política sobre el uso del cinturón de seguridad no está claro. Por lo tanto, este estudio busca determinar la prevalencia del uso del cinturón de seguridad y determinar la asociación entre exposición/no exposición a la ley obligatoria de cinturón de seguridad y el uso del cinturón de seguridad en sujetos que acudieron al Departamento de Accidentes y Emergencia (A&E) del Hospital Universitario de West Indies (HUWI) como resultado de un accidente vehicular. Métodos: Los sujetos fueron reclutados de junio a noviembre de 2003, período posterior a la ley de cinturón de seguridad (PLCS), y de mayo a octubre de 1999, período anterior a la ley de cinturón de seguridad (ALCS) Los datos recopilados incluyeron las variables demográficas, el uso de cinturón de seguridad, y la posición de los ocupantes del vehículo. Resultados: De los 277 pacientes que eran elegibles para ser incluidos, se completaron los datos de 258 sujetos, 87 en el período ALCS y 717 en el período PLCS. La prevalencia del uso del cinturón de seguridad fue 47% (ALCS) y 63% (PLCS) respectivamente. No hubo diferencia significativa de género en ninguno de los períodos. Las probabilidades de uso del cinturón de seguridad fueron significativamente más bajas para los ocupantes del asiento trasero que para el conductor del auto (Tabla 3, OR 0.19, 95% CI 0.07, 0.48). Ajustando por edad, género y posición en exposición vehicular, hubo un aumento de alrededor del 100% en las probabilidades de uso del cinturón de seguridad durante la era posterior a la ley del uso del cinturón de seguridad (OR = 2.09, 95% CI 1.21, 3.61). Conclusión: A partir de este estudio basado en datos de hospital, se llegó a la conclusión de que la legislación de la ley del uso obligatorio del cinturón de seguridad, estuvo asociada con el aumento del uso del cinturón de seguridad en víctimas de accidentes con vehículos motorizados. Sin embargo, los datos actuales de la Agencia del Tráfico de Carreteras, indican que existe todavía un número alarmante de casos fatales. Esto sugiere a todas luces la necesidad de medidas de salud pública adicionales para abordar la epidemia de traumas por accidentes de vehículos en Jamaica

Six years experience of angioedema at the University Hospital of the West Indies / Seis años de experiencia de angioedema en el hospital universitario de west indies

Angioedema (AE) is a problem that all doctors inclusive of emergency room physicians and the otolaryngologists are often asked to treat. We present a six-year experience with this disorder. In this series, angiotensin-converting enzyme inhibitors (ACEIs) were related to 60% of admissions for angioedema. Lip and tongue swelling was the most common manifestation. The discontinuation of ACEI therapy and supportive management are the recommended approaches to treatment and prevention of unfavourable outcomes. The authors strongly recommend medic alert bracelets for all patients with this disorder. The use and side effects of ACEI therapy in our population which is predominantly of African descent warrants further investigations.

El angioedema (AE) es un problema que todos los doctores ­ incluyendo los médicos y otolaringólogos de las salas de emergencia ­ se ven a menudo en la necesidad de tratar. A continuación presentamos una experiencia de seis años de enfrentamiento a esta afección. En esta serie, inhibidores de enzimas convertidoras de angiotensina (IECAs) se relacionaron con el 60% de los ingresos por angioedema. La hinchazón de los labios y la lengua fue la manifestación más común. La suspensión de la terapia con IECA y el tratamiento de apoyo son los métodos que se recomiendan para el tratamiento así como para la prevención de resultados desfavorables. Los autores recomiendan enfáticamente brazaletes de alerta médica para todos los pacientes con esta afección. El uso y los efectos colaterales de la terapia con IECA en nuestra población ­ predominantemente de ascendencia africana ­ merece investigación ulterior.

The aetiology of head injury in admitted patients in Jamaica / Aspectos etiológicos de la lesión cefálica en pacientes ingresados en Jamaica

This cross-sectional, descriptive study identified 857 head-injured patients who were admitted to the University Hospital of the West Indies (UHWI) over a four-year period. Their median age (IQR) was 28 (16, 45) years and 629 (73.5%) were males. Median length of hospital stay (IQR) was 2 (1, 6) days. Median ICU stay in the intensive care unit (IQR) was 6 (2, 12) days for the 59 (6.9%) patients admitted there. Most patients (73.3%) were admitted with unintentional injuries resulting from road traffic accidents (48.9%), of which passengers were the most commonly affected, and from falls which occurred in 24.4%. Intentional injuries accounted for 26.7% of those admitted, consisting mainly of assaults with blunt objects in 18.0% (154/857). Penetrating injuries were less common, accounting for 67 (7.8%) injuries. Among these, there were 23 gunshot wounds of the head (2.7%). Head injury in admitted patients is mainly due to road traffic accidents, falls and interpersonal violence. Prevention and interventional strategies including education, law enforcement, physical and social engineering must focus on these aetiologies. Current measures are clearly insufficient and more effective strategies are urgently warranted.

Este estudio transversal descriptivo identificó 857 pacientes con lesiones cefálicas, ingresados en el Hospital Universitario de West Indies (UHWI) por un periodo de cuatro años. Su edad mediana (IQR) fue 28 (16, 45) años y 629 (73.5%) eran varones. La longitud mediana de estancia hospitalaria (IQR) fue de 2 (1, 6) días. La estancia mediana en la unidad de cuidados intensivos fue de (IQR) 6 (2, 12) días para los 59 (6.9%) pacientes ingresados allí. La mayoría de los pacientes (73.3%) fueron ingresados con lesiones involuntarias a consecuencia de accidentes de tráfico (48.9%) ­ de los cuales los pasajeros fueron comúnmente los más afectados ­ y de caídas ocurridas en 24.4%. Las lesiones intencionales constituyeron el 26.7% de los casos ingresados, siendo el 18.0% (154/857) producidas principalmente por ataques con objetos contundentes. Las lesiones penetrantes fueron menos comunes, representadas por 67 (7.8%) de las lesiones. De estas, 23 fueron heridas de bala en la cabeza (2.7%). Las lesiones en la cabeza en los pacientes ingresados se debieron principalmente a accidentes de tráfico, caídas y violencia interpersonal. Las estrategias de prevención e intervención ­ incluyendo la educación, la imposición del cumplimiento de la ley, la ingeniería física y social ­ deben centrar su atención en estas etiologías. Las medidas actuales son a las claras insuficientes y se requiere con urgencia estrategias más efectivas

Surgical and intensive care needs of head-injured patients transferred to the University Hospital of the West Indies / Necesidades quirúrgicas y de cuidados intensivos de los pacientes con lesiones cefálicas transferidos al hospital universitario de west indies

A cross-sectional, descriptive study utilizing data collected in the 'Trauma Registry' of the Department of Surgery, Radiology, Anaesthesia and Intensive Care at the University Hospital of the West Indies (UHWI) was undertaken to document injury severity, surgical requirements and intensive care needs of head-injured patients transferred to the UHWI over a three-year period Of 144 patients studied, the majority (71%) were young males. Overall, injury tended to be mild Twenty-three patients (16.0%) had severe head injury and 27 patients (18.8%) were admitted to the intensive care unit. Concussion with (33%) or without (36%) skull fracture was the commonest neurological admission diagnosis. Associated non-neurological injuries in 33% were primarily fractures. Fifty-six patients (39%) required surgical intervention. Craniotomies and open reduction and internal fixation of fractures were the commonest procedures. The majority of patients (79.2%) were discharged home; 56 (39%) made a good Glasgow outcome score recovery. Seventeen patients (11.8%) died in hospital. As most of the transferred patients with head injuries in this study had only mild injury, most commonly concussions, and their prognosis was good, we recommend that appropriate educational and training programmes and transfer policies be implemented to minimize inappropriate transfers

Se llevó a cabo un estudio transversal descriptivo utilizando datos tomados del "Registro de traumas" del Departamento de Cirugía, Radiología, Anestesia y Cuidados Intensivos en el Hospital Universitario de West Indies (HUWI), a fin de documentar la severidad de la lesión, los requerimientos quirúrgicos y las necesidades de cuidado intensivo de pacientes con lesiones cefálicas transferidos al HUWI durante un período de más de tres años. De 144 pacientes estudiados, la mayor parte (71%) eran varones jóvenes. En general, las lesiones tendían a ser leves. Veintitrés pacientes (16.0%) tuvieron lesiones cefálicas severas, y 27 pacientes (18.8%) fueron ingresados a la unidad de cuidados intensivos. Concusión con fractura del cráneo (33%) o sin fractura del cráneo (36%) fue el diagnóstico neurológico más común para el ingreso. Las lesiones no neurológicas asociadas en 33% fueron principalmente fracturas. Cincuenta y seis pacientes (39%) necesitaron intervención quirúrgica. Las craniotomías así como la reducción abierta y la fijación interna de fracturas, fueron los procedimientos más comunes. La mayoría de los pacientes (79.2%) fueron dados de alta; 56 (39%) tuvo una buena recuperación según la puntuación de la escala de Glasgow para la evolución clínica. Diecisiete pacientes (11.8%) murieron en el hospital. Como que la mayor parte de los pacientes transferidos con lesiones de cabeza en este estudio tuvieron solo lesiones leves ­ por lo general concusiones ­ y puesto que su prognosis era buena, recomendamos que se implementen programas adecuados de educación y entrenamiento, así como políticas de transferencia apropiadas, a fin de minimizar las transferencias inadecuadas

Laparoscopic cholecystectomy for chronic cholecystitis in Jamaican patients with sickle cell disease: preliminary experience / Colecistectomía laparoscópica para la colecistitis crónica en pacientes jamaicanos con anemia falciforme: una experiencia preliminar

Laparoscopic cholecystectomy, with its advantages of reduced postoperative pain and shorter hospitalization is the accepted standard of care for patients with symptomatic cholelithiasis. A retrospective study was done to assess the outcome of laparoscopic cholecystectomy in patients with sickle cell disease, a group known for its high postoperative morbidity. The study sample comprised of patients seen at the University Hospital of the West Indies during the period 1999 to 2004. Twelve patients were females and four were males. Their mean age was 28.5 years (range 13-43 years). Fifteen underwent elective cholecystectomy for recurrent episodes of cholecystitis while one patient required an emergency procedure. All patients underwent endoscopic retrograde cholangiopancreatography, which successfully removed common bile duct stones which were present in 25of the cases. There were four conversions to open cholecystectomy as a result of obscure anatomy due to scarring and adhesions. The duration of surgery ranged from 70-150 minutes. Six patients developed postoperative complications, four of whom had acute chest syndrome. This resulted in death in one patient. The mean postoperative hospitalization period was 5.5 days. This report indicates that patients with sickle cell disease remain a high risk group with the potential for significant morbidity even when subjected to minimal access surgery.

La colecistectomía laparoscópica, que tiene como ventajas la reducción del dolor postoperatorio y del tiempo de hospitalización, es ahora la norma aceptada en la atención a pacientes con colelitiasis sintomática. Se realizó un estudio retrospectivo a fin de evaluar el resultado clínico de la colecistectomía laparoscópica en pacientes que padecen la enfermedad de células falciformes – un grupo caracterizado por una alta morbilidad postoperatoria. La muestra para el estudio comprendía pacientes atendidos en el Hospital Universitario de West Indies durante el período de 1999 a 2004. Doce pacientes fueron hembras y cuatro varones. Su edad media fue de 28.5 años (rango 13-43 años). Quince fueron sometidos a una colecistectomía electiva debido a episodios recurrentes, en tanto que un paciente requirió un procedimiento de emergencia. A todos los pacientes se les practicó una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, eliminándose así con éxito piedras comunes en el conducto biliar presentes en el 25% de los casos. Hubo cuatro conversiones a la colecistectomía abierta, como resultado de una anatomía oscura debido a cicatrizaciones y adhesiones. El tiempo de duración de la cirugía fluctuó de 70 a 150 minutos. Seis pacientes desarrollaron complicaciones postoperatorias, cuatro de ellos con síndrome torácico agudo. Como resultado de ello se produjo la muerte de un paciente. El período postoperatorio medio fue de 5.5 días. Este reporte indica que los pacientes con anemia falciforme continúan siendo un grupo de alto riesgo, con un potencial de morbilidad significativo, incluso cuando son sometidos a cirugía de mínimo acceso.