RESUMO
Este trabalho apresenta um estudo sobre saneamento em seis localidades de pequeno porte no semi-árido baiano, onde foram implantados sistemas de abastecimento de água e esgotamento sanitário dentro de uma ótica de tecnologia apropriada à realidade sócio econômica da regiäo, incluindo nesse caso a educaçäo sanitária, participaçäo da comunidade e projetos de baixo custo de implantaçäo e de simples operaçäo e manutençäo. Estas duas últimas, a cargo das associações locais e da federaçäo das mesmas (Central II). O objetivo foi analisar os efeitos da implantaçäo dos sistemas de saneamento na populaçäo por meio de entrevistas e de coleta de dados secundários, e as tecnologias utilizadas nesses sistemas. Verificou-se o aumento do consumo de água per capita de 21L/hab.dia para 63L/hab.dia e reduçäo de 60 por cento do desembolso mensal familiar para compra da água. A freqüência de hábitos adequadamente sanitários passou de 27 por cento para 70 por cento, em especial a prática do uso do sanitário, superior a 90 por cento. A populaçäo aponta como principais vantagens decorrentes da implantaçäo desses sistemas a eliminaçäo do tempo anteriormente gasto para a busca da água (1 hora e 20 minutos por dia), as dores na coluna vertebral e a valorizaçäo de aproximadamente 50 por cento do imóvel. Foi verificada, também, uma reduçäo de 28,6 por cento dos casos de diarréia em crianças de até 2 anos. A adesäo ao sistema é superior a 98 por cento com uma taxa de inadimplência de 2 porcento. O modelo adotado fortaleceu as associações locais que implantaram outras atividades comunitárias. Os benefícios à populaçäo nos aspectos de saúde, como de conforto e de economia promovem uma melhoria na qualidade de vida dos moradores dessas comunidades e justificam esse investimento.