RESUMO
A cárie dentária ainda é um problema de saúde pública no Brasil e no mundo. A fluoretação das águas de abastecimento público e a incorporação de flúor aos dentifrícios provocaram, nas últimas décadas, uma diminuição em nível populacional dessa doença. Entretanto, essas medidas resultam em exposição sistêmica ao íon fluoreto durante os primeiros anos de vida, aumentando a prevalência de fluorose dentária, efeito colateral da exposição crônica ao flúor. O objetivo do presente estudo foi apresentar um panorama e realizar uma discussão, baseada em evidências científicas, sobre a utilização da água e do dentifrício fluoretado e sua contribuição na prevalência de cárie e fluorose dentária. Trata-se de um estudo descritivo e exploratório, realizado por meio de um levantamento em bases de domínio público e relatórios do Ministério da Saúde. Conclui-se que deve se buscar um equilíbrio entre riscos (desenvolvimento de fluorose) e benefícios (controle e prevenção da cárie) na utilização de fluoretos, considerando as melhores evidências científicas a respeito das recomendações de uso e das práticas de higiene oral.
Dental caries remais an important public health issue in Brazil and worldwide. In the last decades, fluoridation of public water supply and toothpastes lead to a decrease of this disease in the population. However, these measures implicate in a systematic exposition to fluoride during the first years of life, which in turn increases dental fluorosis prevalence, side effects of chronic exposition to fluoride. This study presents an overview and a scientifically-based discussion about fluoridated water and fluoride toothpastes, as well as their impact on the prevalence of dental caries and fluorosis. This descriptive and exploratory research uses on line data available to the general public and documents from the Brazilian Ministry of Public Health. Based on the best scientific evidences related to oral hygiene recommendations, we conclude that it is necessary to reach a balance between the risks (dental fluorosis development) and the benefits (dental caries control and prevention) of fluoride utilization.