RESUMO
En las últimas dos décadas la Etica Médica ha adquirido una importancia progresiva para neurólogos y neurocirujanos;por otra parte muchos de los temas éticos que están actualmente en discusión van a tener mayor influencia en la práctica futura que muchas de las nuevas tecnologías disponibles. Nuevos dilemas como las órdenes de no resucitar, el derecho a rechazar tratamientos, planes para trasplantes de multiórganos y la designación de representantes para los pacientes están cambiando nuestra manera de trabajar. El Estado Vegetativo Persistente ha recibido una atención considerable en círculos de ética y legislativos. La práctica de la medicina actualmente es menos paternalista, y los pacientes ahora demandan una participación activa en los cuidados de su salud. Por otra parte, enfrentados a recursos limitados, neurólogos y neurocirujanos deben adoptar decisiones difíciles con amplias implicancias éticas. El conocimiento del sistema legal y de las técnicas y principios utilizados en ética van a permitir al clínico mayor efectividad en estas difíciles resoluciones. La toma de decisiones debe considerar un balance entre el beneficio, la autonomía y la justicia. A menudo resulta imposible estar al servicio de uno de los tres, sin alejar el equilibrio del resto. La aplicación de estos principios éticos en el tratamiento de los pacientes en estado vegetativo persistente, dementes y cualquier daño cerebral grave, requiere de experiencia y un entrenamiento especial en esta disciplina que solo recientemente se ha incoporado al currículum de la Escuela de Medicina