Hypokalemia during the early phase of refeeding in patients with cancer

OBJECTIVE: Refeeding syndrome occurs in patients with severe malnutrition when refeeding begins after a long period of starvation. This syndrome increases the risk of clinical complications and mortality. Hypophosphatemia is considered the primary characteristic of the syndrome. The aim of our study was to investigate the presence of other electrolyte alterations in patients with cancer during the early stage of refeeding. METHODS: In this observational study, we enrolled 34 patients with cancer of the upper aerodigestive tract receiving upfront radiotherapy who were also enrolled in a nutrition program. A caloric intake assessment, anthropometric measurements and biochemical laboratory tests were performed. RESULTS: Significant weight loss (∼20%) was found in these patients. In the patients receiving artificial nutrition, we found lower levels of potassium and total protein compared with those who were fed orally (p = 0.03 for potassium and 0.02 for protein, respectively). Patients on enteral tube feeding had a higher caloric intake compared with those who were fed orally (25±5 kcal/kg/day vs. 10±2 kcal/kg/day). CONCLUSION: Hypokalemia, like hypophosphatemia, could be a complication associated with refeeding in patients with cancer. Hypokalemia was present in the early stages of high-calorie refeeding. .

Nefropatía tubular por carencia prolongada de potasio / Tubular nephropathy from chronic potassium deficiency

Fueron estudiados 2 casos con desnutrición crónica avanzada e hipokalemia acentuada en los cuales se encontraron disminución de la filtración glomerular y del flujo renal plasmático, presencia de poliuria con hiposmolaridad sérica e hipotonía urinaria, las cuales no se modificaron durante la administración de hormona antidiurética. Uno de dichos casos tuvo una evolución fatal, a pesar de la administración de suplemento de potasio por vía oral, y el estudio histopatológico de sus riñones demostró la conservación de los glomérulos y la presencia de degeneración vacuolar hidrópica en el epitelio de los túbulos proximales. El otro caso evolucionó favorablemente hacia la recuperación y un nuevo estudio practicado al mes de su ingreso demostró la normalización de sus alteraciones fisiopatológicas. Tanto las alteraciones anatómicas, como las funcionales se han descrito en diversas condiciones patológicas que tienen en común la pérdida crónica de potasio por diferentes vías. Se ha observado la reversibilidad de estas lesiones pero igualmente existe la posibilidad de una falta de respuesta a la administración de potasio y la evolución hacia la insuficiencia renal y a la muerte. El curso del trastorno puede estar condicionado por la intensidad y la duración de la depleción de potasio. Los estudios experimentales en que se ha impedido la aparición de estas lesiones en ratas deplecionadas de potasio que recibían rubidio y cesio, así como la desaparición de las lesiones ya presentadas con la administración de estos elementos, han sugerido que no sea propiamente la deficiencia de potasio la responsable directa de esta neforpatía, sino

Hipokalemia crónica, tetraplejía y coma / Chronic hypokalemia, quadriplegia and coma

Hemos observado la evolución de una paciente de 36 años con menopausia precoz, hipokalemia crónica, grave y persistente, con episodios de astenia, adinamia, hipotonía muscular y arreflexia osteotendinosa y, en su mayor grado de expresión, con kalemia de 0,9 mEq/L, tetraplejía, coma y una arritmia ventricular severa tipo torsades de pointes. Durante su internación se pensaron en numerosas etiologías sospechando, en primer término, en un síndrome de Bartter debido al cuadro de hipokalemia normotensiva. Las cifras de aldosterona y angiotensina I en rangos normales nos hicieron abandonar el diagnóstico por el cual fue medicada en forma sucesiva con indometacina, enalapril, acetazolamida y amiloride. Con este último fármaco y el aumento de las dosis orales de potasio, la paciente normalizó su kalemia, recuperó sus potencialidades psicofísicas y se le dio el alta para su estudio por consultorio externo. Los diagnósticos diferenciales se detallan en los cuadros correspondientes. Los repetidos balances positivos de potasio nos hicieron sospechar en un cuadro clínico aún no determinado de desplazamiento del K+ del LEC al LIC. Destacamos la importancia semiológica por su infrecuencia, sus implicancias reales y potenciales, además de la recuperación con amiloride y aumento de la ingestión de potasio