RESUMO
Realizou-se estudo de tipo transversal sobre intoxicaçäo por chumbo e cádmio em trabalhadores no setor de reforma de baterias para veículos automotores. Foram estudados 39 trabalhadores procedentes de 19 estabelecimentos de pequeno porte, existentes na zona urbana de Salvador, Ba (Brasil). As condiçöes higiênicas do ambiente de trabalho, características biológicas dos trabalhadores e suas percepcöes dos riscos ocupacionais foram avaliadas e correlacionadas com níveis hemáticos de cádmio, chumbo, eritroprotoporfirina e hamatócrito. As concentraçöes de chumbo e cádmio no sangue foram determinadas por espectrofotometria de absorçäo atômica sem chama. Trinta e seis (92.3%) dentre os 39 operários consideraram que a atividade de reformar baterias poderia ser prejudicial à saúde. A legislaçäo brasileira de segurança, higiene e medicina do trabalho considera as intoxicaçöes por chumbo e cádmio como sendo doenças profissionais quando ocorrem em trabalhadores do setor de reforma de baterias. Entretanto, apenas 7 (17,9%) dos 39 operários sabiam que eram potenciais beneficiários desta legislaçäo. Nenhum dos 39 operários sabia que estava exposto ao cádmio nem sobre os riscos ocupacionais decorrentes desta exposiçäo. A média geométrica e o desvio padräo dos níveis de cádmio no sangue estavam extremamente elevados (0,074 ; 2,3 micra mol/l), com 97,4% dos operários excedendo o limite de tolerância de 0,009 micra mol/l. Os valores médios dos níveis de chumbo no sangue e de eritroprotoporfirina foram de 2,06 ; 1,4 e 0,86; 3,1 micra mol/l, respectivamente. Níveis elevados de chumbo e cádmio no sangue estavam associados a maior idade do operário, maior tempo de serviço na atividade, ventilaçäo insatisfatória do ambiente de trabalho, trabalhar em estabelecimento näo incorporado a empresas de ônibus e com o desconhecmento de medidas preventivas contra a intoxicaçäo pelo chumbo