Control of mother-to-child transmission of infectious diseases in Brazil: progress in HIV/AIDS and failure in congenital syphilis

ABSTRACT

In Brazil, syphilis and HIV infection are considered serious public health problems. However, in practice, epidemiological surveillance, prevention measures, and prenatal care seem to be more effective in the control of mother-to-child transmission of the HIV than in the control of transmission of the Treponema pallidum. Here we discuss the differences in surveillance, prenatal care, and care of the newborn. Important differences were identified. It is concluded that there is an urgent need to establish prevention of mother-to-child transmission of syphilis as a public health priority, using an integrated approach including women's health, children's health, primary health care, and STD/AIDS programs on all governmental levels. These issues also need to be discussed with all stakeholders involved. Important aspects related to the problem are the training of public health professionals, as well as the participation of the community. The elimination of congenital syphilis does not require expensive drugs, and diagnostic tools, but a long-term sustainable approach.

RESUMO

No Brasil, a infecção pelo Treponema pallidum e pelo vírus da imunodeficiência humana são eventos considerados prioritários. No entanto, apesar das políticas públicas, a resposta em termos das ações de vigilância e prevenção, assistência pré-natal e ao recém-nascido, é diferenciada, parecendo ser mais bem estruturada para a redução da transmissão vertical do HIV do que para a do T. pallidum. No presente artigo, potenciais diferenças são analisadas quanto ao desenvolvimento das ações. Identificou-se que as desigualdades existentes na atenção aos dois problemas apresentam dimensões diferenciadas nas regiões do país. Reconheceu-se a necessária e urgente priorização da sífilis na gravidez, envolvendo áreas técnicas como atenção básica, saúde da mulher, saúde da criança e controle de doenças sexualmente transmissíveis, em todas as esferas de governo. Emerge como questão relevante no encaminhamento do problema a formação de profissionais de saúde e a mobilização da sociedade na perspectiva do controle. É ainda necessário inserir o tema e formas de enfrentamento na agenda de gestão. A eliminação da sífilis congênita requer insumos de baixo custo, bem como ações sustentáveis em longo prazo.