Evaluación del paciente asintomático con alteraciones en las pruebas hepáticas / Evaluation of asymptomatic patients with abnormalities in liver function tests

RESUMEN

La cirrosis hepática (CH) es un trastorno frecuente y con complicaciones que presentan una alta morbimortalidad. Está caracterizada por una larga fase preclínica asintomática, que puede requerir de dos décadas o más para el desarrollo de las alteraciones en la arquitectura hepática que conforman el estado cirrótico. La presencia de alteración en las pruebas hepáticas, en ausencia de síntomas y signos de enfermedad hepática, constituye un evento frecuente en la práctica médica general. Requiere de una evaluación clínica completa, con anamnesis dirigida, examen físico y estudios de laboratorio e imagenológicos; si se realizan de manera sistemática cubriendo las causas más frecuentes, su diagnóstico etiológico puede ser adecuadamente efectuado, con las consecuentes implicancias terapéuticas en algunos casos. En esta revisión se evaluarán los estudios bioquímicos actualmente disponibles para realizar un estudio clínico hepático en un paciente asintomático, su capacidad de discriminación y el estudio etiológico de las enfermedades hepáticas crónicas. Se definen además las potenciales causas hepáticas y extrahepáticas que pueden generar esta alteración.

ABSTRACT

Chronic liver diseases are a frequent medical problem and its complications are an important cause of morbidity and mortality. It is characterized by a long preclinical phase and it may take more than two decades for a liver to gain a cirrhotic architecture. In an asymptomatic patient the abnormal liver-enzyme results is a common medical problem. A good clinical history and physical examination are mandatory. If a systematic approach is adopted covering the most frequent liver disease, the cause is often apparent. In this review we discuss the battery of liver enzyme tests available in daily clinical practice, their diagnostic accuracy for the detection of liver disease and suggest an approach to abnormal tests in asymptomatic patients. The clinician should be aware of non-hepatic diseases that can cause abnormal liver enzymes.