Efeitos a curto e longo prazo do aleitamento materno na saúde infantil / Effects of breastfeeding on children's health in the short and long run

ABSTRACT

The objective of this study was to present a literature review concerning the effects of breastfeeding on infantile health in the short and long run.The information was obtained from articles published in scientifi c journalsindexed in the following data bases: Highwire, Science Direct, Scielo andMedline. The research was carried out over the period from 1980 to 2008,whereas other articles were identifi ed from the bibliographical referencesmentioned in the fi rst articles. The following keywords were entered:"breastfeeding", "children", "obesity", "hypertension", "dyslipidemias","diabetes" and "cancer". The studies emphasize the importance ofbreastfeeding in infantile health, since besides its advantages alreadyelucidated in the available literature in the short run, some benefi cialeffects on the child's health have been also observed in the long run, such asreduced incidence of obesity, arterial hypertension, dyslipidemias, diabetesand cancer. However, the results in the long run still remain controversial.The limitations of the scientifi c works are mainly due to the reduced samplesize, biased recalls concerning the duration of breastfeeding, biasedpublication, confusing factors and different breastfeeding defi nitions(exclusive, total or both). In addition, our understanding of the physiologicmechanisms related to breastfeeding and to cardiovascular risk factors isstill limited. Although the studies present a modest protecting effect of thebreast milk, there is a need for accurate measures and defi nitions amongthe studies for a better understanding about the complexity of this food inreducing the emergence of chronic diseases during childhood.

RESUMEN

El objetivo de este estudio fue revisar en la literatura los efectos, a corto y largo plazo, de la lactancia materna sobre la salud infantil. La colecta de informaciones fue realizada en revistas científi cas indexadas en las bases de datos Highwire, Science Direct, Scielo y Medline. Fue comprendido el intervalo de 1980 a 2008, incluyendo también artículos seleccionados a partir de las referencias bibliográfi cas de losprimeros trabajos analizados. Las palabrasclave usadas ueron: "lactancia materna", "niño", "obesidad", "hipertensión", "dislipidemias", "diabetes" y "cáncer". Los estudios destacan la importancia de la lactancia materna en la salud infantil, ya que, junto con los benefi cios de corto plazo, ampliamente divulgados en la literatura, también se observan efectos benéfi cos a largo plazo en la salud de los niños, tales como menorincidencia de obesidad, de hipertensión arterial, de dislipidemias, de diabetes y de cáncer. Sin embargo, todavía existen controversias sobre los resultados de largo plazo. Las limitaciones de los trabajos científi cos ocurren, principalmente por el reducido tamaño de la muestra, laincerteza en relación al recordatorio del tiempo de lactancia y las diferentes defi niciones de lactancia, (exclusiva o total o ambas). Además,nuestra comprensión cuanto a los mecanismos fisiológicos relacionados a la lactancia y los factores de riesgo cardiovascular son aun muylimitados. Aunque los estudios revelen un modesto efecto protector de la leche materna, son necesarias defi niciones y medidas precisas entre los estudios que permitan un mejor entendimiento de la compleja relación de este alimento en la reducción del aparecimiento de enfermedades crónicas en la infancia.

RESUMO

O objetivo deste estudo foi apresentar uma revisão da literatura sobre os efeitos a curto e longo prazo do aleitamento materno na saúde infantil. As informações foram coletadas a partir de artigos publicados em revistas científicas indexadas nas bases de dados Highwire, Science Direct, Scielo e Medline. A pesquisa foi conduzida no período de 1980 a 2008, sendo que outros artigos foram identificados a partir das referências bibliográfi cas citadas nos primeiros artigos. Foram digitadas as palavras-chave: "aleitamento materno", "criança", "obesidade", "hipertensão arterial", "dislipidemias", "diabetes" e "câncer". Os estudos ressaltam a importância do aleitamento materno para a saúde infantil, pois, além de seus benefícios a curto prazo já bem esclarecidos na literatura disponível, têm-se observado efeitos benéficos também a longo prazo na saúde da criança, tais como redução na incidência de obesidade, hipertensão arterial, dislipidemias, diabetes e câncer. No entanto, os resultados a longo prazo ainda permanecem controversos. As limitações dos trabalhoscientífi cos ocorrem devido, principalmente, ao reduzido tamanho amostral, viés do recordatório quanto à duração da amamentação, viés depublicação, fatores de confusão existentes e diferentes definições de amamentação (exclusiva ou total ou ambas). Além disso, nossa compreensão quanto aos mecanismos fisiológicos ligados à amamentação e aos fatores de risco cardiovascular ainda são limitados. Embora osestudos mostrem modesto efeito protetor do leite materno, são necessárias defi nições e medidas precisas entre os estudos no sentido de um melhor entendimento sobre a complexidade deste alimento na redução do aparecimento de doenças crônicas na infância.