The effect of poverty on developmental screening scores among infants / O efeito da pobreza no escore de triagem do desenvolvimento de lactentes

ABSTRACT

CONTEXT AND OBJECTIVE: Child development is negatively influenced by multiple risk factors associated with poverty, thus indicating the importance of identifying the most vulnerable groups within populations that are apparently homogeneous regarding their state of socioeconomic deprivation. This study aimed to identify different levels of poverty in a population of low socioeconomic condition and to ascertain their influence on infants' neuropsychomotor development. DESIGN AND SETTING: Cross-sectional study conducted at four Family Health Units in the Health District IV in the city of Recife, Brazil. METHODS: The sample comprised 136 infants aged 9 to 12 months, which represented 86 percent of all the infants in this age group, registered at the units studied. Socioeconomic status was assessed through a specific index and child development through the Bayley III screening test. RESULTS: Around 20 percent of the families were in the lowest quartile of the socioeconomic level index and these presented the highest frequency of infants with suspected delay in receptive communication. Maternal and paternal unemployment negatively influenced receptive communication and cognition, respectively. Not possessing a cell phone (a reflection of low socioeconomic status) was associated with worse cognitive performance and gross motricity. Male infants showed a higher frequency of suspected delay in receptive communication. CONCLUSIONS: Infants of more precarious socioeconomic status more frequently present suspected developmental delay. Development monitoring and intervention programs should be encouraged for this subgroup, thereby providing these children with a better chance of becoming productive citizens in the future.

RESUMO

CONTEXTO E OBJETIVO: O desenvolvimento infantil é influenciado negativamente por múltiplos fatores de risco associados à pobreza, tornando relevante a identificação de grupos mais vulneráveis numa população aparentemente homogênea quanto à sua condição de privação socioeconômica. O objetivo deste estudo foi identificar diferentes níveis de pobreza em uma população de baixa condição socioeconômica e verificar sua influência no desenvolvimento neuropsicomotor de lactentes. DESENHO E LOCAL DO ESTUDO: Estudo transversal realizado em quatro Unidades de Saúde da Família do Distrito Sanitário IV da cidade do Recife, Brasil. MÉTODOS: Amostra constou de 136 crianças entre 9 e 12 meses de vida, representando 86 por cento dos lactentes cadastrados nesta faixa etária nas unidades estudadas. A condição socioeconômica foi avaliada segundo um índice de medição específico e o desenvolvimento através do teste de triagem da Bayley III. RESULTADOS: Cerca de 20 por cento das famílias encontravam-se no quartil inferior do índice do nível socioeconômico, e apresentaram frequência mais elevada de crianças com suspeita de atraso na comunicação receptiva. O desemprego materno e paterno influenciou negativamente a comunicação receptiva e cognição, respectivamente. Não possuir telefone celular, refletindo o baixo nível socioeconômico, esteve associado a um pior desempenho cognitivo e da motricidade grossa. As crianças do sexo masculino apresentaram maior frequência de suspeita de atraso na comunicação receptiva. CONCLUSÕES: Lactentes com condições socioeconômicas mais precárias apresentam mais frequentemente suspeita de atraso no desenvolvimento. A vigilância ao desenvolvimento e programas de intervenção deve ser enfatizada para este subgrupo, proporcionando-lhes maior chance de se tornarem cidadãos produtivos no futuro.