Hepatitis viral C / Hepatitis C virus infection

RESUMEN

El virus de la hepatitis C se trasmite por contacto directo con la sangre de la persona infectada. La mayoría de los pacientes no presenta síntomas en la fase aguda o crónica de la hepatitis. Dos a tres décadas después, algunos pacientes progresan a la cirrosis compensada, que también es asintomática. En un examen de sangre, los anticuerpos se presentan como una sorpresa, porque no se les relaciona con un episodio de contagio. Un embarazo ocasiona la posibilidad de efectos negativos de la infección en la madre o el niño. El tratamiento actual no ofrece la certeza de cura, dependiendo del genotipo viral, y presenta efectos adversos que pueden ser severos. La cirrosis descompensada causa la mayoría de muertes relacionadas con esta infección; algunos de estos pacientes desarrollan carcinoma hepatocelular. La reproducción viral causa partículas virales diferentes del virus original, característica que ha impedido el desarrollo de una vacuna. Actualmente, la prevención consiste en evitar el contacto con sangre infectada. Este artículo revisa la infección con el virus de la hepatitis C, incluyendo los últimos progresos en tratamiento. Es necesario educar a la comunidad acerca de los efectos de este virus en la salud pública.

ABSTRACT

Hepatitis C virus is transmitted by direct contract with blood of an infected person. Most patients do not present symptoms during the acute or chronic phases. After two or three decades some patients progress to compensated cirrhosis, still asymptomatic. Antibodies in a blood test often come as a surprise because there is no association with the episode of contagion. Pregnancy brings the possibility of adverse effects to the mother or child. Current therapy does offer certainty of cure, depending on the viral genotype, and provokes adverse effects that might be severe. Decompensated cirrhosis causes most of the deaths associated with this infection; few patients develop hepatocellular carcinoma. Viral reproduction causes viral particles different from the original, characteristic that has prevented the development of vaccines. Current prevention consists in avoiding contact with infected blood. This article reviews infection with hepatitis C virus including the most recent progress in treatment. There is need to educate the general public about the effects of this virus on public health.