The effects of phylogeny, habitat and host characteristics on the thermal sensitivity of helminth development.

Helminth parasites are part of almost every ecosystem, with more than 300 000 species worldwide. Helminth infection dynamics are expected to be altered by climate change, but predicting future changes is difficult owing to lacking thermal sensitivity data for greater than 99.9% of helminth species. Here, we compiled the largest dataset to date on helminth temperature sensitivities and used the Metabolic Theory of Ecology to estimate activation energies (AEs) for parasite developmental rates. The median AE for 129 thermal performance curves was 0.67, similar to non-parasitic animals. Although exceptions existed, related species tended to have similar thermal sensitivities, suggesting some helminth taxa are inherently more affected by rising temperatures than others. Developmental rates were more temperature-sensitive for species from colder habitats than those from warmer habitats, and more temperature sensitive for species in terrestrial than aquatic habitats. AEs did not depend on whether helminth life stages were free-living or within hosts, whether the species infected plants or animals, or whether the species had an endotherm host in its life cycle. The phylogenetic conservatism of AE may facilitate predicting how temperature change affects the development of helminth species for which empirical data are lacking or difficult to obtain.

Human disturbance and shifts in vertebrate community composition in a biodiversity hotspot.

Understanding how human modification of the landscape shapes vertebrate community composition is vital to understanding the current status and future trajectory of wildlife. Using a participatory approach, we deployed the largest camera-trap network in Mesoamerica to date to investigate how anthropogenic disturbance shapes the occupancy and co-occurrence of terrestrial vertebrate species in a tropical biodiversity hotspot: the Osa Peninsula, Costa Rica. We estimated species richness in different categories of land protection with rarefaction analysis and estimated the expected occupancy with a joint species distribution model that included covariates for anthropogenic disturbance, land protection, habitat quality, and habitat availability. Areas with the most stringent land-use protections (e.g., Corcovado National Park, 24 species [95% CI 23-25]) harbored significantly more species than unprotected areas (20 species [19.7-20.3]), mainly due to a reduced presence of large-bodied species of conservation concern in unprotected areas (e.g., jaguar Panthera onca and white-lipped peccary Tayassu pecari). Small-bodied generalist species, such as opossums (Didelphidae) and armadillos (Dasypus novemcinctus), in contrast, were more common at disturbed sites, resulting in a significant difference in vertebrate community composition between sites with low and high disturbance. Co-occurrence of species was also mainly associated with response to disturbance. Similar responses to disturbance create two groups of species, those whose site-level occupancy usually increased as anthropogenic disturbance increased and those whose estimated occupancy decreased. The absence of large-bodied species entails an important loss of ecological function in disturbed areas and can hinder forest development and maintenance. Efforts to protect and restore forested landscapes are likely having a positive effect on the abundance of some threatened species. These efforts, however, must be sustained and expanded to increase connectivity and ensure the long-term viability of the wildlife community.

Perturbaciones Humanas y Cambios en la Composición de la Comunidad de Vertebrados en un Punto Caliente de Biodiversidad Resumen El entendimiento de cómo las modificaciones humanas del paisaje conforman la composición de las comunidades de vertebrados es vital para entender el estado actual y la trayectoria futura de la fauna. Mediante una estrategia participativa, desplegamos la mayor red de cámaras trampa en Mesoamérica hasta la fecha para investigar cómo la perturbación antropogénica determina la ocupación y coocurrencia de las especies terrestres de vertebrados en un punto caliente de biodiversidad tropical: la Península de Osa, Costa Rica. Estimamos la riqueza de especies en diferentes categorías de protección de suelo con un análisis de rarefacción y estimamos la ocupación esperada con un modelo de distribución conjunta de especies que incluyó covariables para la perturbación antropogénica, la protección del suelo, la calidad del hábitat y la disponibilidad del hábitat. Las áreas con la protección más estricta de uso de suelo (p. ej.: Parque Nacional Corcovado, 24 especies [95% CI 23-25]) albergaron significativamente a más especies que las áreas desprotegidas (20 especies [19.7-20.3]), principalmente debido a la presencia reducida de especies de talla grande de interés para la conservación en las áreas desprotegidas (p. ej.: el jaguar Panthera onca, el pecarí de labios blancos, Tayassu pecari). Al contrario, las especies generalistas de talla pequeña, como las zarigüeyas (Didelphidae) y el armadillo (Dasypus novemcinctus) fueron más comunes en los sitios perturbados, lo que resulta en una diferencia significativa en la composición de las comunidades de vertebrados entre los sitios con una perturbación baja y alta. La coocurrencia de especies también estuvo asociada principalmente con la respuesta a la perturbación. Las respuestas similares a la perturbación crean dos grupos de especies: aquellas cuya ocupación a nivel de sitio generalmente incrementó conforme incrementó la perturbación antropogénica y aquellas cuya ocupación estimada disminuyó. La ausencia de especies de talla grande conlleva una pérdida importante de la función ecológica en las áreas perturbadas y puede dificultar el desarrollo y mantenimiento del bosque. Los esfuerzos para proteger y restaurar los paisajes forestales probablemente estén teniendo un efecto positivo sobre la abundancia de algunas especies amenazadas. Estos esfuerzos, sin embargo, deben ser sostenidos y expandidos para incrementar la conectividad y asegurar la viabilidad a largo plazo de la comunidad faunística.