Comparación de la respuesta de las comunidades vegetales a los incendios forestales en los bosques tropicales secos y humedos de Bolivia

RESUMEN

Se efectuó una comparación de las comunidades vegetales presentes en áreas quemadas por incendios ocurridos cinco años antes de la realización de este estudio y áreas adyacentes, sin quemar, en un bosque sub-húmedo tropical y un bosque seco tropical en el oriente de Bolivia. Ambos bosques tienen historiales de aprovechamiento selectivo, pero sólo el bosque sub-húmedo se había aprovechado previamente al incendio. El objetivo del estudio fue comparar el impacto del fuego en la composición de especies vegetales, la riqueza de especies y los rasgos estructurales de los tipos de bosque. El bosque sub-húmedo fue más dañado por el incendio que el bosque seco y mostró un mayor incremento en la infestación de bejucos posterior al fuego. La quema alteró la composición de especies, pero en distinto grado, dependiendo del estrato o tipo de bosque. En el bosque sub-húmedo, la riqueza de especies de árboles fue menor y la de bejucos mayor en las áreas quemadas, mientras que los incendios no afectaron la riqueza de árboles o lianas en el bosque seco. A la inversa, la densidad del estrato de arbustos y brinzales fue mayor en el área quemada del bosque seco, más no así en el sub-húmedo. En lo que respecta en las áreas quemadas de ambos tipos de bosque. En el bosque sub-húmedo, la cobertura de bejucos fue mayor y la de plantas herbáceas y palmeras menor en el área quemada. En el bosque seco, la cobertura arbórea y de plantas herbáceas fue mayor y la cobertura de bromeliáceas menor en el área incendiada. Los resultados del estudio indican que en los bosques tropicales sub-húmedos y secos son afectados de distinta manera por los incendios forestales. A pesar de ser, en general, más resistente a la ignición por el fuego, la vegetación de los bosques sub-húmedos es afectada en mayor grado que la de los bosques secos por los incendios que se producen durante períodos de extrema sequía, especialmente cuando se efectúa aprovechamiento forestal previamente al período seco