Sex Differences in Baseline Risk Factors for Asthma Between Early Adolescence and Young Adulthood

ABSTRACT

Background: Several studies have shown sex differences in the prevalence of asthma and an association with age. The aim of the present study was to prospectively investigate the development of asthma, wheeze, rhinitis, and allergic symptoms in adolescence and adulthood. We also aimed to determine whether sex modifies the association between baseline risk factors and incidence of asthma in early adulthood. Methods: In the Screening Project Asthma in Schools (SPAIS) study, adolescents aged 12-15 years completed a standardized respiratory questionnaire (International Study of Asthma and Allergies in Childhood) and underwent measurements of fractional exhaled nitric oxide (FeNO) and lung function (FEV1) at baseline. Two follow-up assessments with similar questionnaires were performed after 4 and 16 years, with a total of 491 participants in all 3 examinations. Results: The prevalence of asthma and wheeze were unchanged after 4 years but had increased after 16 years. However, the increase was significant only for females. The prevalence of rhinitis and allergy symptoms increased steadily, albeit with no differences between the sexes. The sex interaction analysis showed that higher FeNO (P=.01) and a family history of asthma (P=.02) increased the risk of incident asthma for males but not for females. Conclusions: An increased prevalence of respiratory symptoms was seen primarily between late adolescence and young adulthood; the difference was significant for females but not for males. Allergic risk factors in early adolescence for incident asthma in early adulthood were confirmed in males but not in females. Awareness of these sex differences in the development of symptoms and of the associated risk factors is important in clinical practice (AU)

RESUMEN

Antecedentes: Varios estudios han mostrado diferencias por sexo en la prevalencia del asma y una relación de la misma con la edad. El objetivo del presente estudio fue investigar prospectivamente el desarrollo de asma, sibilancias, rinitis y síntomas alérgicos, entre la adolescencia y la edad adulta. Más aún, determinar si el sexo modifica las asociaciones entre los factores de riesgo iniciales y la incidencia de asma en la edad adulta temprana. Métodos: En el estudio "Screening Project Asthma in Schools" (SPAIS), los adolescentes de 12 a 15 años respondieron un cuestionario respiratorio estandarizado (ISAAC) y se sometieron a mediciones de óxido nítrico exhalado (FeNO) y función pulmonar (FEV1) al inicio del estudio. Se realizaron dos seguimientos con cuestionarios similares después de 4 y 16 años, con 491 sujetos que participaron en los tres exámenes. Resultados: La prevalencia de asma y sibilancias se mantuvo sin cambios después de 4 años, pero aumentó a los 16 años. Sin embargo, el aumento fue significativo sólo para las mujeres. Un aumento más continuo de la rinitis y los síntomas alérgicos no mostró diferencias entre los sexos. El análisis de interacción sexual mostró que un FeNO más alto (p=0,01) y los antecedentes familiares de asma (p=0,02) aumentaron el riesgo de asma incidente para los hombres, pero no para las mujeres. Conclusiones: Se observó una mayor prevalencia de síntomas respiratorios principalmente entre la adolescencia tardía y la edad adulta temprana, que fue significativa para las mujeres pero no para los hombres. Los factores de riesgo alérgico en la adolescencia temprana para el asma incidente en la edad adulta temprana se confirmaron en hombres, pero no en mujeres. El conocimiento de estas diferencias por género en el desarrollo de los síntomas y los factores de riesgo asociados son importantes en la práctica clínica (AU)