Causas y prevención del cáncer ocupacional: [revisión] / Causes and prevention of occupational cancer: [review]

Las neoplasias ocupacionales son altamente prevenibles. Esta comunicación resume los datos de los riesgos cancerígenos ocupacionales, destacando grupos importantes de trabajadores y la prevención. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, IARC, ha identificado en el Grupo 1, causa cáncer en humanos, 29 agentes que pueden presentarse en el lugar de trabajo, 26 en el Grupo 2 A, probablemente cancerígeno, y 113 en el Grupo 2B, posiblemente cancerígeno. Los agentes frecuentes en Centroamérica incluyen la radiación solar, Grupo 1, y la radiación ultravioleta, 2A, las emisiones diesel, 2A, los hidrocarburos poliaromáticos, 1-3, el humo de tabaco ambiental, 1, los compuestos de cromo hexavalente, 1, y el benceno, 1. En cuanto a los cánceres de mujeres, estudios de cáncer de mama y ovarios sugieren asociaciones con agentes ocupacionales. Los datos en la economía informal son pocos. Peligros cancerígenos para agricultores y peones agrícolas contemplan la exposición a radiación ultravioleta solar, virus, zoonosis, polvos, aflatoxinas, emisiones de diesel, solventes y plaguicidas. Agentes cancerígenos potenciales presentes en el Sector Salud incluyen: óxido de etileno, formaldehído, humo de tabaco ambiental, tricloroetileno, tetracloroetileno, benceno, asbesto, drogas, hormonas, antibióticos, plaguicidas, virus y desechos y gases cancerígenos. Algunas exposiciones durante el desarrollo y la infancia someten a los niños a riesgos cancerígenos. Prevenir los riesgos para la salud en el lugar de trabajo es responsabilidad del empleador. Se debe actuar con precaución en respuesta a la limitada evidencia plausible y creíble, sobre un peligro probable, y establecer comisiones mixtas de salud y seguridad en lugares de trabajo.

Occupational cancers are highly preventable. This communication summarizes the data on occupational carcinogenic hazards, highlighting important worker groups and prevention. The International Agency for Research on Cancer (IARC) has classified 29 agents that may occur atwork in Group 1 (carcinogenic in humans); 26 in Group 2A (probably carcinogenic); and 113 in Group 2B (possibly carcinogenic). Frequent occupational carcinogens in Central America include solar (Group 1) and ultraviolet (2A) radiation, diesel emissions (2A), polyaromatichydrocarbons (1-3), environmental tobacco smoke (1), hexavalent chromium compounds (1) andbenzene (1). Regarding women, studies on breast and ovarian cancer suggest associations with occupational exposures. The data on carcinogenic risks in the informal economy are scanty. Carcinogenic agents that may be present occur in agriculture include solar radiation, aflatoxins, diesel emissions, viruses, dusts, solvents and pesticides. Carcinogenic agents in the health sector include ethylene oxide; formaldehyde; environmental tobacco smoke; tri- and tetrachloroethylene; benzene; asbestos; carcinogenic drugs, hormones, antibiotics, pesticides, viruses and waste materials; and carcinogenic gases. Environmental exposures during development and infancy may cause childhood cancer. Prevention of health risks at the workplace is the responsibility ofthe employer. The principle of precaution, due to sparse, plausible and credible evidence about probable danger and the establishment of safety and health committees are recommended.

Condiciones de salud y trabajo en América Central / Work and health in Central America

En este trabajo se presentan las principales características de la población trabajadora centroamericana, así como losproblemas de salud y las políticas de protección y prevención existentes en la actualidad. Para ello, se revisaron documentosy fuentes específi cos de la Región. Se aporta información sobre las transiciones demográfi cas, la pobreza, la distribuciónde la población trabajadora por sectores y actividades económicas, la economía formal e informal, el desempleo, el trabajode la mujer y el trabajo infantil, entre otros temas. Se cuantifi ca los principales riesgos por sectores económicos. Se discutesobre los sistemas de aseguramiento de riesgos profesionales y los registros de exposiciones y efectos sobre la salud disponibles,así como sobre legislación y participación gremial y sindical. Los datos disponibles en materia de salud y trabajo son engeneral escasos, difi cultando la elaboración de políticas adecuadas y coherentes, su evaluación y el establecimiento de prioridades.La baja cobertura de seguros deja a una proporción importante de la población sin protección sanitaria. Se recomiendael desarrollo de sistemas de vigilancia adecuados (registros, encuestas periódicas, etc.) de las condiciones laboralesa nivel nacional y regional que permitan el establecimiento de estrategias de promoción de salud de las personas trabajadoras.También recomendamos el fortalecimiento de las políticas sociales y la divulgación de información sobre riesgos, efectosy legislación existente en la población trabajadora que favorezca la equidad social de la población para mejorar las condicionesde salud y trabajo de sectores menos favorecidos y del conjunto de trabajadores en general (AU)

We discuss the main characteristics of the working population, occupational health issues, and prevention and promotionpolicies in safety and health that currently exist in Central America. Available data and documentation on relatedtopics were reviewed. Demographic transitions, poverty, workforce distributions by sectors and economic activities, informaland formal work, unemployment, female and child labour are discussed, among other issues. Major occupational risks associated with selected economic sectors are presented. We also discuss insurance systems in relation to occupational riskregistries on exposures and health effects, legislation and union participation.Over all data on work and health-related conditions are scarce, limiting the development of accurate and coherent policies,their evaluation and defi nitions of occupational health-related priorities. Low level of insurance coverage results in ahigh proportion of the worker population without health care protection.We recommend the development or effective surveillance systems (registries, periodic surveys, etc.) that allow the monitoringof work and health conditions at the national and regional level and heand targeting of health promotion strategiesfor people at work. We also recommend the strengthening of public policies and the distribution of information regardingrisk factors, their adverse effects and existing legislation among the working population, in order to facilitate social equityand to improve work and health conditions of both disadvantaged sectors and the entire workforce(AU)

Determinación del historial de exposiciones en la epidemiolgía ocupacional / Determining exposure history in occupational epidemiology

La validez de los indicadores de exposición es una condición necesaria en epidemiología si se han de obtener resultados válidos en la medición de los riesgos asociados con la exposición a agentes nocivos en el entorno laboral. Sin embargo, llevar a cabo la validación de estos indicadores de exposiciones pasadas no es tarea fácil. Debido a la falta de mediciones de referencia en el ámbito de la higiene industrial y de concentraciones representativas de bioindicadores que reflejen las exposiciones pasadas, el método de los autoinformes se ha utilizado para recoger datos de exposición indirectos. No obstante, los datos acerca de agentes nocivos específicos son a menudo deficientes y deben completarse con otros sobre los factores condicionantes de la exposición. La validez de los autoinformes mejora cuando se utilizan listas de verificación e iconos ilustrativos, mientras que la calidad de la información sobre las exposiciones personales mejora cuando se incorporan datos secundarios acerca de las exposiciones y de los factores que las condicionan o determinan. La exposición se puede determinar mediante matrices de exposición, evaluación por expertos y modelos de exposición, integrando datos primarios y secundarios acerca de las exposiciones y sus factores condicionantes. Las matrices contienen datos agrupados y, por consiguiente, pueden llevar a errores a la hora de clasificar las exposiciones individuales e introducir sesgos en la estimación de los riesgos. La evaluación por expertos es probablemente el método con el índice de validez más alto, pero puede entrañar costos muy altos en el caso de estudios de cierta magnitud. Otra posibilidad con buenas perspectivas es la de utilizar un modelo formal para evaluar las exposiciones patentes y mejorarlo mediante la evaluación por expertos en situaciones en las cuales los resultados del modelo parezcan alejarse de la realidad.