Efecto de la altitud sobre el flujo espiratorio máximo / Effect of altitud on peak expiratory flow

RESUMEN

El flujo espiratorio máximo aumenta en personas sanas a medida que ascienden sobre el nivel del mar. Hay discrepancia en cuanto a la explicación de este fenómeno, la más viable se fundamenta en la ecuación del flujo laminar de Poiseuille en la cual el valor de la densidad del aire está en el denominador. Por otra parte, también discrepan los resultados espirométricos obtenidos por diversos autores. Nosotros consideramos que además, este comportamiento responde a un factor biológico-dependiente y la oportunidad para investigar esta hipótesis se presentó cuando la Asociación Alpina de México, A.C. realizó con éxito la ascensión al Broad Peak, en el Himalaya, a 8,047 metros sobre el nivel del mar. Material y métodos: A un integrante de esta expedición se le proporcionó un espirómetro portátil Mini Wright, para que durante el ascenso y el descenso, registrara su flujo espiratorio máximo a diferenes altitudes sobre el nivel del mar. Resultados: El flujo espiratorio máximo se incrementó a partir de la medición en la ciudad de México hasta su valor más alto en el campamento situado aproximadamente a 5,100 metros sobre el nivel del mar. Entre este punto y la cumbre de la montaña, a 8,047 metros sobre el nivel del mar, el flujo espiratorio máximo ya no se incrementó. Durante el descenso, el comportamiento fue en espejo, ya que se mantuvo relativamente estable hasta descender al campamento situado a 5,100 metros sobre el nivel del mar a partir del cual el flujo espiratorio máximo disminuyó gradualmente. Discusión y conclusiones: Hasta cierta altitud, el flujo espiratorio máximo es influenciado principalmente por la densidad del aire, pero cuando se realiza la espiración forzada a más de 5,000 metros sobre el nivel del mar, es probable que la disminución de la presión inspirada de oxígeno limite su ejecución, probablemente por que no se alcanza a cubrir el requerimiento apropiado de energía para realizar el esfuerzo implícito en la maniobra.