Subjective memory complaints and cognitive performance in a sample of healthy elderly.

ABSTRACT

Memory loss is a major complaint among the elderly population. However, the clinical significance of this symptom is variable and also controversial in the scientific literature. OBJECTIVE: To compare the cognitive performance of two groups of healthy elderly, one group with and the other without, subjective memory complaints (SMC). METHODS: Sixty cognitively intact elderly individuals (39 females and 21 males), aged 69.9±6.3 years and with educational level of 8.5±5.5 years, were included in the study. Participants were submitted to the Mini-Mental State Examination and to the Cornell depression scale in order to rule out global cognitive impairment and depression, respectively. Moreover, they answered the MAC-Q, a questionnaire devised to evaluate subjective impression of memory function. Subsequently, they were submitted to the digit span forward and backward, the Brief Cognitive Screening Battery, and to the Frontal Assessment Battery. RESULTS: Twenty-seven individuals had MAC-Q scores <25 and thus were classified as not having SMC, while 33 had MAC-Q scores ≥25 and were considered to have SMC. No differences for age, gender, education and MMSE scores were found between the two groups. The comparison between the performance of the groups of complainers and non-complainers on the different cognitive tests yielded no significant difference, although there was a trend toward non-complainers performing better on incidental memory. CONCLUSIONS: The presence of SMC was not associated to objective memory impairment or to other cognitive deficits in this group of elderly individuals.

RESUMO

Perda de memória é uma queixa freqüente na população idosa. Entretanto, seu significado clínico é variável e controverso na literatura científica. OBJETIVO: Comparar o desempenho cognitivo de dois grupos de idosos saudáveis, um com e outro sem queixas subjetivas de memória. MÉTODOS: Sessenta idosos sem comprometimento cognitivo (39 mulheres e 21 homens), com idade de 69,9±6,3 anos e com escolaridade de 8,5±5,5 anos, foram incluídos no estudo. Todos foram submetidos ao Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) e à Escala de Depressão de Cornell para exclusão, respectivamente, de comprometimento cognitivo global e de depressão. Também responderam ao MAC-Q, questionário elaborado para avaliar a impressão subjetiva do funcionamento da memória. Posteriormente, eles foram submetidos aos testes extensão de dígitos em ordem direta e inversa, à Bateria Breve de Rastreio Cognitivo e à Bateria de Avaliação Frontal. RESULTADOS: Vinte sete idosos tiveram escores <25 no MAC-Q e foram, portanto, classificados como não tendo queixas, enquanto 33 tiveram >25 pontos no questionário e foram considerados como tendo queixas. Não houve diferenças entre os dois grupos em relação à idade, gênero, escolaridade e pontuações no MEEM. A comparação entre o desempenho dos idosos com e sem queixas nos diferentes testes não revelou diferenças significativas, embora tenha sido observada tendência para que os sem queixas tivessem melhor desempenho de memória incidental. CONCLUSÕES: A presença de queixas subjetivas de memória não esteve associada a déficits objetivos de memória ou de outras funções cognitivas neste grupo de idosos saudáveis.