Compliance with ivory trade regulations in the United Kingdom among traders.

ABSTRACT

Global demand for elephant ivory is contributing to illegal poaching and significant decline of African elephant (Loxondonta africana) populations. To help mitigate decline, countries with legal domestic ivory markets were recommended by the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora to close domestic markets for commercial trade. However, implementing stricter regulations on wildlife trade does not necessarily mean compliance with rules will follow. Using an online questionnaire, we examined the relationship between self-reported compliance with ivory trade regulations among 115 ivory traders in the United Kingdom and 4 dimensions (control, deterrence, legitimacy, and social norms) hypothesized to influence compliance with conservation regulations. Although most traders supported regulations, a large number did not always check that they comply with them when trading objects containing ivory. The main factors influencing compliance with ivory trade regulations were traders' ability to comply and their perceptions of the regulations and punishments to deter illegal trade. These findings demonstrate the utility of conservation criminology to improve wildlife trade regulations and identify opportunities to reduce illegal ivory entering the market in the United Kingdom. Compliance could be improved by clearer regulations that facilitate easier detection of illegal ivory products and stronger prosecution of violations.

RESUMEN

Cumplimiento de las Regulaciones del Mercado de Marfil entre Comerciantes del Reino Unido Resumen La demanda mundial por el marfil de elefante está contribuyendo a la caza ilegal y a la declinación significativa de la población del elefante africano (Loxondonta africana). Para ayudar a mitigar la declinación, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres recomendó a los países que tienen mercados domésticos legales de marfil que cierren estos mercados al intercambio comercial. Sin embargo, la implementación de regulaciones más estrictas sobre el mercado de fauna no significa necesariamente que después existirá un cumplimiento de las reglas establecidas. Examinamos con un cuestionario en línea la relación entre el cumplimiento auto-reportado y las regulaciones del mercado de marfil de 115 comerciantes de marfil en el Reino Unido y cuatro dimensiones (control, disuasión, legitimidad y normas sociales) que creemos influyen sobre el cumplimiento de las regulaciones de conservación. Aunque la mayoría de los comerciantes respaldó las regulaciones, un gran número no marcó en la encuesta si cumplían con ellas cuando comercializaban con marfil. Los factores principales que influyen sobre el cumplimiento de las regulaciones del mercado de marfil son la aptitud del comerciante para cumplir y las percepciones que tiene de las regulaciones y los castigos para disuadir el comercio ilegal. Estos resultados demuestran la utilidad de la criminología de la conservación para mejorar las regulaciones del comercio de fauna e identificar las oportunidades para reducir la entrada de marfil ilegal al mercado del Reino Unido. El cumplimiento de las regulaciones podría incrementarse por medio de regulaciones más claras que faciliten la detección de productos ilegales de marfil y seguimiento más fuerte de las violaciones.