Uncovering Multidimensional Poverty Experiences in Shaping Children's Socioemotional Trajectories during the First 6 Years of Schooling.

ABSTRACT

The extant literature has attested to the importance of poverty on child well-being generally using a unidimensional approach. Researchers have yet to establish solid evidence on how multiple dimensions of poverty (e.g., depth, volatility, and spells of exposure) might be associated with children's socioemotional well-being during their early school years. Building upon Bronfenbrenner's bioecological systems theory, this study used latent class analysis to identify poverty patterns by incorporating multiple dimensions of poverty and investigated the relationship between multidimensional poverty patterns and children's socioemotional trajectories from kindergarten through fifth grade. Using the Early Childhood Longitudinal Study, Kindergarten Class of 1998-1999 (ECLS-K), a longitudinal dataset featuring a nationally representative cohort of children in the United States (N ≈ 20,090), the analysis identified seven poverty groups. Each group exhibited a unique poverty or economic pattern that incorporates the three poverty dimensions. Growth-curve results indicate that multidimensional poverty patterns were significantly associated with externalizing and internalizing behaviors both at kindergarten and over time by fifth grade. Children with the acutest form of economic deprivation-extreme poverty, volatile income, and multiple spells of poverty exposure-were reported to have the worst outcomes. The significant variations in children's socioemotional trajectories due to different poverty patterns highlight the importance of poverty reduction and prevention strategies corresponding to those patterns for optimal effect. This study suggests a focus not just on helping families exit poverty temporarily, but on improving their economic security as a way to nurture children's socioemotional well-being.

RESUMEN

La bibliografía existente ha avalado la importancia de la pobreza en el bienestar de los niños, generalmente usando un enfoque unidimensional. Los investigadores aun tienen que demostrar con pruebas sólidas cómo las múltiples dimensiones de la pobreza (p. ej. la profundidad, la volatilidad y los periodos de exposición) podrían estar asociadas con el bienestar socioemocional de los niños durante sus primeros años de escolarización. Basándose en la teoría bioecológica de sistemas de Bronfenbrenner, este estudio utilizó el análisis de clases latentes para identificar patrones de pobreza incorporando varias dimensiones de pobreza e investigó la relación entre los patrones multidimensionales de pobreza y las trayectorias socioemocionales de los niños desde el jardín de infantes hasta quinto grado. Utilizando el Estudio longitudinal de la primera infancia, promoción de jardín de infantes de 1998-99 (ECLS-K), un conjunto de datos longitudinales que presenta una cohorte de niños de los Estados Unidos representativa a nivel nacional (N ≈ 20,090), el análisis identificó siete grupos de pobreza. Cada grupo expuso un patrón económico o de pobreza único que incorporó las tres dimensiones de pobreza. Los resultados de la curva de crecimiento indican que los patrones multidimensionales de pobreza estuvieron asociados significativamente con conductas exteriorizadas e interiorizadas tanto en el jardín de infantes como en transcurso del tiempo hasta quinto grado. Se informó que los niños con la forma más aguda de privación económica-pobreza extrema, ingresos volátiles y varios periodos de exposición a la pobreza-tuvieron los peores resultados. Las variaciones significativas en las trayectorias socioemocionales de los niños debido a diferentes patrones de pobreza destacan la importancia de la reducción de la pobreza y de las estrategias de prevención correspondientes a esos patrones para lograr un efecto óptimo. Este estudio sugiere enfocarse no solo en ayudar a las familias a salir de la pobreza temporariamente, sino en mejorar su seguridad económica como forma de promover el bienestar socioemocional de los niños.